Althing (isländska: Alþingi) är Islands nationella parlament. Det är den äldsta lagstiftande församling i världen som fortfarande existerar. Det grundades år 930 på Thingvellir ("församlingsfälten"), som ligger nästan 45 kilometer öster om Islands huvudstad Reykjavík. När Althing bildades var det början på Island som land.

Island är indelat i sex valkretsar. Varje valkrets väljer nio ledamöter. Ytterligare nio platser fördelas mellan partierna utifrån hur många personer i hela landet som röstat på dem.

Kort historik

Alþingi grundades 930 som en årlig allting, en samling där hövdingar och fria män samlades för att utbyta nyheter, döma i tvister och stifta lagar. Församlingen hölls ursprungligen på Þingvellir och blev med tiden en central institution i det isländska samhället. Under den danska tiden förändrades Althingets roll: det avskaffades tillfälligt i början av 1800‑talet och återupprättades 1845 som en rådgivande församling. Under 1900‑talet utvecklades det till ett modernt parlament och blev fullständigt lagstiftande i samband med Islands självständighet. Idag betraktas Alþingi ofta som världens äldsta parlamentsinstitution i kontinuerlig tradition, även om dess form och funktion har förändrats genom århundradena.

Organisation och arbetssätt

Alþingi är i dag ett enkammarparlament med 63 ledamöter. Parlamentets arbete sker genom plenum i kammaren och via ett antal utskott (kommittéer) som förbereder lagförslag och håller utfrågningar. Ordföranden för Althing kallas forseti Alþingis (talman) och leder kammarsessionerna. Parlamentet sammanträder normalt i Alþingishúsið, parlamentsbyggnaden i centrala Reykjavík.

Val och sammansättning

Riksdagen väljs vart fjärde år genom proportionellt valsystem. Island är indelat i sex valkretsar; varje valkrets väljer nio ledamöter direkt. Ytterligare nio utjämningsmandat fördelas nationellt mellan partier för att uppnå proportionell representation i hela landet. För att bli berättigat till utjämningsmandat måste partierna uppnå en viss andel av rösterna nationellt (vanligtvis kring 5 procent). Systemet leder oftast till flerpartiregeringar och koalitioner.

Parlamentets uppgifter

  • Lagstiftning: Stifta, ändra och upphäva lagar. Lagförslag kan initieras av regeringen eller av ledamöter.
  • Budget och ekonomi: Godkänna statens budget och granska offentliga finanser.
  • Kontroll av regeringen: Utöva parlamentarisk kontroll genom interpellationer, utfrågningar, misstroendeförklaringar och utskottsarbete.
  • Utnämningar och internationella avtal: Behandla vissa högnivåutnämningar och godkänna internationella avtal.

Den moderna rollen

Presidenten i Island har i regel en ceremoniell roll men kan formellt vägra att underteckna ett lagförslag och därigenom låta lagfrågan avgöras i en folkomröstning. I praktiken sker lagstiftning och politiska avgöranden främst i Alþingi. Efter val förhandlar politiska partier om koalitioner; regeringen måste ha parlamentets förtroende för att kunna styra. Utskottens arbete och insyn i lagstiftningsprocessen är centrala för det demokratiska arbetet.

Þingvellir och kulturarvet

Platsen där Althing grundades, Þingvellir (Thingvellir), är idag ett natur- och kulturminne och ingår i UNESCO:s världsarv. Platsen är viktig både historiskt och symboliskt för Islands nationella identitet och besöks årligen av många turister. Ibland hålls högtidliga ceremonier och minnesdagar där för att uppmärksamma Althings långa historia.

Sammanfattning

Alþingi är en central institution i det isländska samhället med en lång historisk förankring men med moderna parlamentariska funktioner. Det representerar folket, stiftar lagar och kontrollerar regeringens arbete, samtidigt som det bär på en unik historisk tradition som knyter dagens demokrati till vikingatidens allting.