Island – Fakta: geografi, befolkning, historia & kultur

De första människorna som bodde på Island tros ha varit irländska munkar. De kom till Island omkring år 800.

Island blev en kristen nation år 1000, då kristendomen blev lagstadgad religion. På isländska kallas denna händelse kristnitaka, bokstavligen "kristendomens intåg".

På 800-talet bosatte sig nordborna på Island. Den första nordmannen som bodde på Island var Flóki Vilgerðarson. Han var också den som gav Island sitt namn. Ingólfur Arnarsons var den första permanenta bosättaren på ön. Denna hövding från Norge bosatte sig på sydvästra Island och grundade staden Reykjavík.

År 930 skrev de isländska härskarna en konstitution. De skapade Althing, ett slags parlament på en plats som heter Þingvellir. Island är därför den äldsta existerande republiken.

År 985 skickades Erik den Röde bort från ön eftersom han hade dödat någon. Han seglade västerut och upptäckte Grönland. Eriks son Leif Ericson upptäckte Amerika år 1000. Han kallade det Vinland. Erik, Leif och andras resor skrevs ner i sagor (långa berättelser).

År 1262 blev Island en del av Norge. Detta varade i 400 år. År 1662 blev Island en del av Danmark. På 1800-talet ville många islänningar bli självständiga från Danmark. År 1918 fick Island många egna befogenheter, men Danmarks kung var fortfarande kung av Island.

När Tyskland tog över Danmark den 9 april 1940 beslutade Althing att islänningarna skulle styra landet själva, men de förklarade sig inte självständiga ännu. Brittiska och senare amerikanska soldater ockuperade Island för att förhindra att landet attackerades av tyskarna. År 1944 blev Island slutligen helt självständigt.

Efter andra världskriget blev Island medlem i Nordatlantiska fördragsorganisationen (Nato), men inte i Europeiska unionen. Mellan 1958 och 1976 hölls tre debatter mellan Island och Storbritannien om rätten att fånga torsk. De kallades för torskkriget.

1980 valdes Vigdís Finnbogadóttir till Islands president. Hon var den första kvinnan någonsin som valdes till president i ett land.

År 2016 blev Guðni Th. Jóhannesson Islands president.

Island har ett flerpartisystem. Sedan valet 2013 är mittenhögerpartiet Självständighetspartiet och Framstegspartiet de största politiska partierna på Island. Andra mäktiga partier på Island är center-vänsterpartiet Socialdemokratiska alliansen och Vänstergröna rörelsen. Se även: Lista över politiska partier på Island.

Island är en representativ demokrati och en parlamentarisk republik. Island har en president (Guðni Th. Jóhannesson) och en statsminister (Katrín Jakobsdóttir). Parlamentet, Althing, har 63 ledamöter och varje ledamot kan bara sitta där i fyra år. Presidenten väljs av islänningarna och sitter i regeringen i fyra år. Presidenten kan väljas ett obegränsat antal gånger.

Island har ingen stående armé. USA:s flygvapen hade en bas nära Reykjanesbær, men lämnade den 2006. Sedan 2008 har Nato-länder ibland låtit sina flygvapen patrullera Island. Detta skedde på begäran av den isländska regeringen.

Huvudgrupper

Island är indelat i 8 regioner, 6 valkretsar och 74 kommuner (sedan 2013). Regionerna används främst för statistik. Valkretsarna används för att välja politiker som ska representera dem i parlamentet. Slutligen ger kommunerna tjänster till de människor som bor där. Dessa tjänster omfattar utbildning, avfallshantering, kollektivtrafik och så vidare.

Före 2003 var valkretsarna samma som regionerna, men detta ändrades eftersom det innebar att en röst i Reykjavik betydde mindre än en röst i ett landsbygdsområde. Även om detta åtgärdades finns problemet fortfarande kvar.

Fiske och fiskförädling är den viktigaste ekonomiska verksamheten på Island. Trots ansträngningar för att diversifiera verksamheten, särskilt inom reseindustrin, står exporten av fisk och skaldjur fortfarande för nästan tre fjärdedelar av varuexporten och ungefär hälften av alla valutaintäkter.

Geotermisk energi producerar den stora majoriteten av den elkraft som förbrukas på Island, främst på grund av öns läge på den mellanatlantiska ryggen och de rikliga varmvattenreservoarerna och gejsrarna. Detta har lett till att elpriset på Island har minskat drastiskt och har lockat till sig flera energiintensiva industrier.

Aluminiumsmältning (omvandling av aluminiummalm till aluminiummetall) är den största energiintensiva tillverkningssektorn på Island, och landet producerade över 800 000 ton per år 2013, vilket gör det till den tionde största producenten av aluminiummetall i världen.

Island är mycket geologiskt aktivt och i kombination med de stora mängder regn och snö som orsakas av det varma vattnet i Golfströmmen som strömmar mot Island har många intressanta och ovanliga geografiska särdrag utvecklats som gör att Island skiljer sig från alla andra öar så nära polcirkeln.

Några av dessa egenskaper är Islands många berg, vulkaner, varma källor, floder, små sjöar, vattenfall, glaciärer och gejsrar. Ordet gejser kommer faktiskt från Geysir, namnet på en särskilt berömd gejser på öns södra sida. Glaciärer täcker cirka 11 procent av ön och den största, Vatnajökull, är upp till 1 km tjock och är den överlägset största glaciären i Europa.

Även om Island anses vara ett europeiskt land ligger det delvis i Nordamerika, eftersom det ligger på den mellanatlantiska ryggen som markerar gränsen mellan de eurasiska och nordamerikanska tektoniska plattorna. Åsen löper direkt genom de befolkade historiska områdena Reykjavik och Thingvellir, och den tektoniska aktiviteten när dessa plattor skiljs åt är källan till den rikliga geotermiska energin i regionen.

Reykjavík är Islands huvudstad. Reykjavík är också Islands viktigaste hamn. Andra viktiga städer på Island är Akureyri, Kópavogur, Hafnarfjörður, Keflavík, Seyðisfjörður och Vestmannaeyjar.

Folket på Island är mestadels av skandinaviskt ursprung. Det språk de talar är isländska. Språket har inte förändrats särskilt mycket på 1 000 år, så islänningarna kan fortfarande läsa sagorna om vikingarna utan större problem. De flesta människor på Island är kristna. De flesta av dem är lutheraner.

Islänningarna anses vara de lyckligaste människorna på jorden. Island har det högsta födelsetalet i Europa, den högsta skilsmässofrekvensen och den högsta andelen kvinnor som arbetar utanför hemmet.

Namn

Det finns inga riktiga efternamn på Island. Barn får faderns (ibland moderns) förnamn med -s+son om det är en pojke och -s+dóttir om det är en flicka. En man som heter Jón Stefánsson har till exempel en son som heter Fjalar. Fjalars efternamn kommer inte att vara Stefánsson som faderns, utan det blir Fjalar Jónsson. Samma sak gäller för kvinnor. Jón Stefánssons dotter Kata skulle inte få efternamnet Stefánsson, hon skulle få namnet Jónsdóttir. I de flesta länder brukar man kalla andra människor för deras efternamn, men på Island kallar man andra människor för deras förnamn. Så när folk talar om Halldór Ásgrímsson kallar de honom inte Ásgrímsson utan Halldór.