Emo är en typ av musik som är en förkortning för "emotive hardcore". Stilen bildades först i mitten av 1980-talet och tog de musikaliska ljuden från hardcore punk och post-hardcore och kombinerade dem med sorglig och känslig lyrik (ord) som emo har blivit så välkänd för.

I mitten av 1990-talet införlivade emo element från indierocken. Detta gjorde att 90-talets emo-band blev mycket mindre arga och "punkiga" och mer dramatiska, ibland till och med akustiska. När emo blev populärt på 2000-talet formades det av pop-punk, (en blandning av emo och pop-punk finns och kallas "emo-pop") alternativ rock och melodisk hardcore.

Det sägs ofta att det är Washington DC som är födelseplatsen för emo-musikstilen. Detta beror på att det första kända emo-bandet, Rites Of Spring, är från den staden.