En exokrin körtel släpper ut (utsöndrar) sin produkt genom en kanal. Kanalen går till en miljö utanför körteln, antingen inuti kroppen eller på kroppens yta.

En endokrin körtel är dess motsvarighet. Den utsöndrar sin viktiga produkt direkt i blodomloppet eller genom diffusion i den omgivande vävnaden. Dess produkt verkar ofta på celler i närheten av den plats där den släpps ut.

Exempel på exokrina organ och körtlar: