Vad betyder flat (♭)?
I musiken betyder tecknet flat (på svenska ofta kallat bemoll) att en ton är lägre i pitch än normalt. I notskrift visar en flat att tonen sänks med en halvton (ett halvt steg) och tecknet är (♭). Unicodetecknet "♭" (U+266D) är tecknet flat. Dess HTML-enhet är ♭.
Flat i tolvtonigt jämntemperament och enharmoni
I det vanliga tolvtoniga jämntemperamentet innebär ett bemoll alltid en sänkning med en halvton. Det leder till många enharmoniska motsvarigheter: till exempel är C♭ enharmoniskt likvärdigt med B (ofta skrivet B naturell), och G♭ är enharmoniskt likvärdigt med Fis (F♯). Enharmoni betyder att två olika notnamn kan låta lika i ett tempererat system, men de behåller olika funktion i tonal analys och harmoni.
Dubbla flats, trippelflats och hur de skrivs
Det finns också dubbla flats, som skrivs antingen som två intilliggande ♭-tecken eller med specialtecknet som ofta visas som 
. En dubbel flat sänker en ton med två halvtoner (ett helt steg). Unicode-tecknet U+1D12B (𝄫) representerar det grafiska tecknet för dubbelt flat i musiksymbolsblocket.
En trippelplatta (trippelbemoll) kan förekomma i vissa mikrotonala eller teoretiska sammanhang, men är mycket sällsynt i praktisk notering. Den skulle sänka en ton tre halvtoner.
Exempel i notskrift
I figur 1 visas noten A flat i notskrift tillsammans med A double flat. Ett A och ett A flat (hjälp-info)
Stämning och termer i bruk
Vid stämning används ordet "platt" ofta i vardagligt tal för att ange att en ton ligger något lägre än avsett. Om samma ton spelas på två instrument samtidigt kan det ena låta "platt" i förhållande till det andra om dess frekvens är något lägre. I sång och instrumentframförande säger man att en röst eller ton är "platt" när den ligger under avsedd tonhöjd.
Kvartstoner, halv- och trekvartsflats
I mikrotonal musik och i många icke‑västerländska traditioner används även mindre intervaller än halvtoner. En halv flat (kvartston) används för att ange en sänkning med en kvartton och skrivs ibland med en flat med ett snedstreck (
) eller med ett omvänt flattecken. En trekvartsflata representeras ofta grafiskt som en kombination av en halvflata och en vanlig flata och motsvarar en sänkning med tre kvartstoner (d.v.s. en halvton plus en kvartton).
Dessa symboler förekommer i exempelvis arabisk maqām‑notation och i samtida mikrotonal västerländsk musik. Notera att det inte finns en single standardiserad Unicode‑kodpunkt för alla varianter av halv‑ och trekvartsaccidentals, så notation kan variera mellan utgivningar och programvara.
Praktiska noteringar
- I modern västerländsk notskrift påverkar ett accidentals (som flat) normalt sett samma notnamn i samma taktartssats tills taktbrytning (streck) inträffar eller en annan accidental ändrar tonen.
- Dubbla flats uppträder ofta i komplex harmonisk kontext där en ton måste namnges enligt harmonisk funktion (t.ex. skrivs E𝄫 i stället för D för att behålla rätt diatonisk beteckning i en viss ackordanalys).
- Vid transkription av icke‑västerländsk musik används särskilda halv‑ och kvartstonssymboler för att bättre återge mikrotonala förskjutningar.