Redan på stenåldern gjorde människor musik. Den första musiken skapades troligen genom att försöka imitera ljud och rytmer som uppstod naturligt. Människans musik kan vara ett eko av dessa fenomen med hjälp av mönster, upprepningar och tonalitet. Den här typen av musik finns fortfarande kvar i dag. Shamaner imiterar ibland ljud som hörs i naturen. Det kan också fungera som underhållning (spel) eller ha praktiska användningsområden, som att locka till sig djur vid jakt.
Vissa djur kan också använda musik. Sångfåglar använder sång för att skydda sitt revir eller för att locka till sig en partner. Apor har setts slå på ihåliga stockar. Detta kan naturligtvis också tjäna till att försvara reviret.
Det första musikinstrumentet som människan använde var förmodligen rösten. Den mänskliga rösten kan ge upphov till många olika typer av ljud. Larynx (struphuvudet) är som ett blåsinstrument.
Det äldsta kända neandertalsbenet med den moderna människans form hittades 1983, vilket tyder på att neandertalmänniskorna hade språk, eftersom hyoidbenet stöder struphuvudet i människans hals.
De första rytminstrumenten eller slagverksinstrumenten var troligen klappande händer, stenar som slogs mot varandra eller andra saker som är användbara för att hålla en takt. Det finns fynd av denna typ som går tillbaka till paleolitikum. En del av dessa är tvetydiga, eftersom de kan användas antingen som verktyg eller musikinstrument.
De första flöjterna
Den äldsta flöjten som någonsin upptäckts kan vara Divje Babe-flöjten, som hittades i den slovenska grottan Divje Babe I 1995. Det är inte säkert att det verkligen är en flöjt. Föremålet i fråga är en bit av lårbenet från en ung grottbjörn och är cirka 43 000 år gammalt. Huruvida det är ett musikinstrument eller bara ett ben som man tuggat på är dock en pågående debatt.
År 2008 upptäckte arkeologer en flöjt av ben i grottan Hohle Fels nära Ulm i Tyskland. Den femhålade flöjten har ett V-format munstycke och är tillverkad av ett gamvinge-ben. Upptäckten är det äldsta bekräftade fyndet av ett musikinstrument i historien. Andra flöjter har också hittats i grottan. Denna flöjt hittades bredvid Venus of Hohle Fels och en bit ifrån den äldsta kända mänskliga ristningen. När forskarna tillkännagav sin upptäckt 2009 menade de att fyndet visade att det fanns en väletablerad musiktradition när människan koloniserade Europa.
De äldsta kända träpiporna upptäcktes i närheten av Greystones på Irland 2004. I en träklädd grop fanns en grupp på sex flöjter tillverkade av idegran, mellan 30 och 50 cm långa, avsmalnande i ena änden, men utan några fingerhål. De kan en gång ha varit fastspända tillsammans.
År 1986 hittades flera flöjter av ben i Jiahu i Henanprovinsen i Kina. De är daterade till cirka 6 000 f.Kr. De har mellan 5 och 8 hål vardera och tillverkades av ihåliga ben från en fågel, den rödkroniga tranan. Vid tidpunkten för upptäckten var en av dem fortfarande spelbar. Benflöjten spelar både den fem- eller sjutoniga skalan Xia Zhi och den sextoniga skalan Qing Shang i det gamla kinesiska musiksystemet.
Gamla tider
Det är inte känt hur den tidigaste mänskliga musiken såg ut. Vissa arkitekturer och målningar är tusentals år gamla, men gammal musik kunde inte överleva förrän människor lärde sig att skriva ner den. Det enda sätt vi kan gissa oss till tidig musik är genom att titta på mycket gamla målningar som visar människor som spelar musikinstrument, eller genom att hitta instrument vid arkeologiska utgrävningar (man gräver under jorden för att hitta gamla saker). Det tidigaste musikstycket som någonsin skrevs ner och som inte har gått förlorat upptäcktes på en tavla skriven på hurrianska, ett språk som talades i och omkring norra Mesopotamien (där Irak ligger idag), från omkring 1500 f.Kr.
Medeltiden
En annan överlevande del av den tidiga skriftliga musiken var en runda som heter Sumer Is Icumen In. Den skrevs ner av en munk omkring år 1250. Mycket av musiken under medeltiden (ungefär 450-1420) var folkmusik som spelades av arbetande människor som ville sjunga eller dansa. När folk spelade instrument spelade de oftast för dansare. Det mesta av den musik som skrevs ner var dock för den katolska kyrkan. Denna musik skrevs för munkar som skulle sjunga i kyrkan. Den kallas för sång (eller gregoriansk sång).
Renässansen
Under renässansen (ungefär 1400-1550) fanns det mycket musik, och många kompositörer skrev musik som har överlevt så att den kan framföras, spelas eller sjungas i dag. Många nya typer av konst och musik skapades under den här tiden.
En del musik skrevs av den italienske kompositören Giovanni da Palestrina (1525-1594) för att användas vid gudstjänster (sakral musik). I Palestrinas musik sjunger många sångare tillsammans (detta kallas för kör). Det fanns också mycket musik som inte var skriven för kyrkan, till exempel glad dansmusik och romantiska kärlekssånger. Populära instrument under renässansen var bland annat violer (ett stränginstrument som spelas med stråke), lutor (ett plockat stränginstrument som är lite som en gitarr) och virginal, ett litet, tyst klaviaturinstrument.
Barock
Barocken (ungefär 1600-1740) var en västerländsk kulturell epok. Den betonade dramatik och prakt i skulptur, måleri, litteratur, dans och musik. Inom musiken gäller termen "barock" den sista perioden av dominans för imitativ kontrapunkt, där olika röster och instrument ekar varandra men med olika tonhöjder, ibland med omvänd ekoning och till och med omvänt tematiskt material.
Barockstilens popularitet och framgång uppmuntrades av den romersk-katolska kyrkan som vid tiden för Trentkonciliet hade beslutat att konsten skulle förmedla religiösa teman på ett direkt och känslomässigt sätt. Överklassen såg också den dramatiska stilen i barockens arkitektur och konst som ett sätt att imponera på besökare och uttrycka triumferande makt och kontroll. Barockpalats är byggda runt en entré med domstolar, stora trappor och mottagningsrum med successivt ökande överflöd. Med liknande överflöd av detaljer inspirerade konst, musik, arkitektur och litteratur varandra i barocken, när konstnärer utforskade vad de kunde skapa av upprepade och varierade mönster. Några drag och aspekter av barockmålningar som skiljer denna stil från andra är den rikliga mängden detaljer, ofta ljusa polykromier, mindre realistiska ansikten på motiv och en övergripande känsla av vördnad, vilket var ett av målen med barockkonsten.
Ordet barock kommer troligen från det gamla portugisiska substantivet "barroco", vilket är en pärla som inte är rund utan har en oförutsägbar och detaljerad form. I informellt språkbruk kan ordet barock därför helt enkelt betyda att något är "genomarbetat", med många detaljer, utan att hänvisa till barockstilarna på 1600- och 1700-talen.
Klassisk period
I västerländsk musik innebär den klassiska perioden musik från cirka 1750 till 1825. Det var tonsättare som Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart och Ludwig van Beethoven. Orkestrarna blev större och kompositörerna skrev ofta längre musikstycken, så kallade symfonier, som hade flera delar (så kallade rörelser). Vissa satser i en symfoni var högljudda och snabba, andra var lugna och sorgliga. Formen på ett musikstycke var mycket viktig vid den här tiden. Musiken var tvungen att ha en fin "form". Man använde ofta en struktur som kallades sonatform.
En annan viktig typ av musik var stråkkvartetten, som är ett musikstycke skrivet för två violiner, en viola och en violoncello. Liksom symfonier hade strängkvartettmusik flera delar. Haydn, Mozart och Beethoven skrev var och en av dem många berömda stråkkvartetter.
Pianot uppfanns under denna tid. Kompositörer gillade pianot eftersom det kunde användas för att spela dynamik (högre eller lägre ljud). Andra populära instrument var violin, violoncello, flöjt, klarinett och oboe.
Romantisk tid
1800-talet kallas den romantiska perioden. Kompositörerna var särskilt intresserade av att förmedla sina känslor genom musiken. Ett viktigt instrument från den romantiska perioden var pianot. Vissa kompositörer, till exempel Frederic Chopin, skrev dämpade, uttrycksfulla och lugnt känslosamma pianostycken. Ofta beskrev musiken en känsla eller berättade en historia med hjälp av ljud. Andra kompositörer, till exempel Franz Schubert, skrev sånger för en sångare och en pianospelare som kallades Lied (det tyska ordet för "sång"). Dessa Lieder (plural av Lied) berättade historier med hjälp av sångens text (ord) och fantasifulla pianoackompanjemang. Andra kompositörer, som Richard Strauss och Franz Liszt, skapade berättelser och berättade historier enbart med hjälp av musik, vilket kallas för tonpoesi. Kompositörer som Franz Liszt och Johannes Brahms använde pianot för att spela högljudd, dramatisk och starkt känslomässig musik.
Många kompositörer började skriva musik för större orkestrar med upp till 100 instrument. Det var nationalismens tid (känslan av att vara stolt över sitt land) då många kompositörer komponerade musik med hjälp av folksånger eller melodier från sitt land. Många kända kompositörer levde under denna tid, till exempel Franz Schubert, Felix Mendelssohn, Frederic Chopin, Johannes Brahms, Pjotr Tjajkovskij och Richard Wagner.
Moderna tider
Från omkring 1900 och framåt kallas den "moderna perioden". Många 1900-talskompositörer ville komponera musik som lät annorlunda än den klassiska och romantiska musiken. Moderna kompositörer sökte efter nya idéer, t.ex. genom att använda nya instrument, olika former, olika ljud eller olika harmonier.
Kompositören Arnold Schönberg (1874-1951) skrev verk som var atonala (vilket innebär att de inte lät som om de var i någon tydlig tonart). Senare uppfann Schönberg ett nytt system för att skriva musik som kallas tolvtonssystem. Musik som skrivs med tolvtonssystemet låter konstigt för vissa, men den är matematisk till sin natur och blir ofta begriplig först efter noggrant studium. Ren tolvtonsmusik var populär bland akademiker på femtio- och sextiotalet, men vissa kompositörer som Benjamin Britten använder det i dag när det är nödvändigt att få en viss känsla.
En av 1900-talets viktigaste kompositörer, Igor Stravinskij (1882-1971), skrev musik med mycket komplicerade (svåra) ackord (grupper av toner som spelas tillsammans) och rytmer. Vissa kompositörer tyckte att musiken blev för komplicerad och skrev därför minimalistiska verk med mycket enkla idéer. På 1950- och 1960-talen experimenterade kompositörer som Karlheinz Stockhausen med elektronisk musik, med hjälp av elektroniska kretsar, förstärkare och högtalare. På 1970-talet började kompositörer använda elektroniska syntar och musikinstrument från rock and roll-musik, till exempel elgitarren. De använde dessa nya instrument för att skapa nya ljud.
Kompositörer som skrivit på 1990- och 2000-talen, som John Adams (född 1947) och James MacMillan (född 1959), använder ofta en blandning av alla dessa idéer, men de gillar också att skriva tonal musik med enkla melodier.
Elektronisk musik
Musik kan produceras elektroniskt. Detta sker oftast med hjälp av datorer, keyboards, elgitarrer och disketter. De kan efterlikna traditionella instrument, men också producera mycket olika ljud. 2000-talets elektroniska musik görs vanligen med datorprogram och hårdvarumixer.
Jazz
Jazz är en typ av musik som uppfanns omkring 1900 i New Orleans i södra USA. Där bodde många svarta musiker som spelade en musikstil som kallades bluesmusik. Bluesmusiken var influerad av afrikansk musik (eftersom de svarta människorna i USA hade kommit till USA som slavar. De fördes med våld från Afrika). Bluesmusik var en musik som spelades genom att sjunga, använda munspel eller akustisk gitarr. Många blueslåtar hade sorgliga texter om sorgliga känslor (känslor) eller sorgliga upplevelser, till exempel att förlora ett jobb, att en familjemedlem dog eller att behöva hamna i fängelse (fängelse).
Jazzmusiken blandade bluesmusik med europeisk musik. Några svarta kompositörer som Scott Joplin skrev musik som kallades ragtime, som hade en helt annan rytm än den europeiska standardmusiken, men använde toner som liknade en del europeisk musik. Ragtime hade ett stort inflytande på den tidiga jazzen, som kallas dixielandjazz. Jazzmusiker använde instrument som trumpet, saxofon och klarinett för melodierna, trummor för slagverk och plockad kontrabas, piano, banjo och gitarr för bakgrundsrytmen (den rytmiska sektionen). Jazz är vanligtvis improviserad: spelarna hittar på (uppfinner) musiken medan de spelar. Även om jazzmusikerna hittar på musiken har jazzmusiken fortfarande regler; musikerna spelar en serie ackord (grupper av toner) i ordning.
Jazzmusiken har en svängig rytm. Ordet "swing" är svårt att förklara. För att en rytm ska vara en "svängig rytm" måste den kännas naturlig och avslappnad. Swingrytmen är inte ens som en marsch. Det finns en lång-kort känsla i stället för en samma-samma känsla. En "swingande rytm" får också de som lyssnar att bli upprymda, eftersom de gillar ljudet av den. Vissa säger att en "swingande rytm" uppstår när alla jazzmusiker börjar känna samma puls och energi från låten. Om ett jazzband spelar mycket bra tillsammans kommer folk att säga "det är ett svängigt jazzband" eller "det bandet svänger verkligen bra".
Jazzen påverkade andra typer av musik, till exempel den västerländska konstmusiken från 1920- och 1930-talen. Konstmusikkompositörer som George Gershwin skrev musik som påverkades av jazzen. Jazzmusiken påverkade popmusikens låtar. På 1930- och 1940-talen började många popmusiklåtar använda ackord eller melodier från jazzlåtar. En av de mest kända jazzmusikerna var Louis Armstrong (1900-1971).
Popmusik
"Popmusik är en typ av populärmusik som många människor gillar att lyssna på. Termen "popmusik" kan användas för alla typer av musik som skrivits för att bli populär. Ordet "popmusik" användes från omkring 1880 och framåt, då en typ av musik som kallades musik var populär.
Den moderna popmusiken växte fram ur 1950-talets rock and roll (till exempel Chuck Berry, Bo Diddley och Little Richard) och rockabilly (till exempel Elvis Presley och Buddy Holly). På 1960-talet blev The Beatles en berömd popmusikgrupp. På 1970-talet blandades andra musikstilar med popmusik, till exempel funk och soulmusik. Popmusik har i allmänhet ett tungt (starkt) beat, så att den är bra att dansa. Popsångare sjunger vanligtvis med mikrofoner som är anslutna till en förstärkare och en högtalare.
