Anarki (från grekiska αναρχια, som betyder "utan arkoner") är ett ord med flera olika betydelser. De vanligaste är:

  1. Avsaknad av en central härskare eller överordnad auktoritet — en politisk eller filosofisk idé som framför allt används inom anarkiströrelsen.
  2. Avsaknad av politisk ordning eller statlig kontroll, ofta med följd av våld och oordning — en betydelse som vanligen förekommer i medier och dagligt tal.
  3. En social situation där människor saknar skäl att samarbeta eller saknar gemenskap och normer som håller dem samman (nära begreppet anomi).

Olika sätt att förstå "anarki"

I den första betydelsen kan en anarki vara ett faktiskt eller tänkt samhälle som bygger på idéer om anarkism (se också anarkokommunism). Inom anarkistisk teori handlar det om att organisera livet utan hierarkiska maktstrukturer, ofta utifrån principer som frivilligt samarbete, lokal självstyrelse, direktdemokrati och ömsesidigt stöd (mutual aid).

I den andra, mer vardagliga betydelsen har "anarki" med avsaknad av politisk ordning att göra. Ett exempel som ofta nämns i internationella källor är Somalia, som enligt CIA:s World Factbook under perioder saknat fungerande centralregering och där vissa områden kontrollerats av mobbar eller krigsherrar som ibland strider mot varandra. När statens kontroll kollapsar kan flera aktörer tävla om samma resurser — livsmedel, mark, olja eller makt — och situationen beskrivs då ofta som anarki.

Exempel på övergångs- och kaossituationer

Det finns platser där regeringen varit svag eller där samhällsordningen varit i upplösning. Texten ovan nämner några exempel (Afghanistan, Albanien, Burundi, Bosnien och Hercegovina och Rwanda) där myndigheternas kontroll varit starkt försvagad eller situationen varit under återuppbyggnad.

Enligt vissa källor tenderar också Salomonöarna att hamna i anomi eftersom "våld, korruption och brottslighet har undergrävt stabiliteten och det civila samhället".

Skillnad mellan anarki, anomi och polyarki

Det är viktigt att skilja mellan begreppen:

  • Anarki (i politisk mening): avsaknad av överordnad statlig auktoritet.
  • Anomi: en sociologisk term (förknippad med Émile Durkheim) som beskriver normlöshet eller brist på gemensamma sociala regler — anomi i det närmsta förflutna kan följa på snabba sociala förändringar.
  • Polyarki: situation där flera konkurrerande maktcentra eller myndigheter existerar samtidigt; när flera aktörer tävlar om kontroll kan "polyarki" vara en mer precis beskrivning än "anarki".

Skillnaden mellan "anarki" som ett önskvärt system (som vissa anarkister förespråkar) och "anarki" som kaos är en central fråga i många politiska diskussioner.

Historiska och moderna exempel

Begreppet "anarkin" används ibland om specifika historiska perioder. Ett exempel är det som kallas "anarkin" i England under den tid då Stephen av England var kung — en period präglad av inbördeskrig och svag centralmakt.

Andra historiska exempel på statsmaktens kollaps eller stark fragmentering är interregna, det vill säga perioder mellan två härskares regimer. Ett sådant tillstånd kallas interregnum (bokstavligen "mellan två regimer").

Det finns också exempel där samhällen under kortare eller längre tid organiserat sig utan statliga institutioner på sätt som vissa ser som fungerande former av anarki — till exempel vissa lokala former av kollektivt självstyre i revolutionära situationer (som delar av den spanska revolutionen 1936 eller självstyret i delar av norra Syrien/Rojava på senare tid). Dessa exempel visar att frånvaron av en stat inte nödvändigtvis leder till fullständig kaos, utan att mycket beror på hur människor organiserar sig lokalt.

Vad anarkister menar

En person som tror att samhällen kan fungera utan hierarkiska styrelseformer kallas anarkist, och tankesystemet kallas anarkism. Anarkism har en lång idéhistorisk tradition och finns i flera varianter (till exempel anarkokommunism, anarkosyndikalism och individualistisk anarkism). Många anarkister framhåller principer som frivilligt samarbete, decentralisering, direkt aktion och ömsesidigt stöd som alternativ till statlig tvångsmakt.

Sammanfattning

Ordet anarki kan alltså betyda antingen:

  • frånvaron av en överordnad härskare eller stat (en politisk idé och organisationsform),
  • eller en situation präglad av politisk upplösning, konkurrerande maktcentra och ofta våld och otrygghet.

Vilken betydelse som avses avgörs av sammanhanget. När man diskuterar "anarki" är det därför viktigt att klargöra om man menar en normativ politisk idé eller en empirisk beskrivning av ordningskollaps.