Gilbert White | naturalist och ornitolog

Tidigt liv och utbildning

White föddes i sin farfars prästgård i Selborne i Hampshire. Han fick sin utbildning hos en privatlärare i Basingstoke innan han gick på Oriel College vid universitetet i Oxford. Han erhöll sin diakonordning 1746 och blev ordinerad 1749.

Därefter innehade han flera prästerskap i Hampshire och Wiltshire, bland annat i Selbourne. White innehade också tjänsten som juniorproctor i Oxford och var dekanus vid Oriel College. År 1784 blev han för sista gången kurat i Selborne och förblev det till sin död.

Publikationer

White är mest känd för The Natural History and Antiquities of Selborne (1789). Detta var en samling av hans brev till Thomas Pennant, den ledande brittiska zoologen på den tiden, och Daines Barrington, en engelsk advokat och medlem av Royal Society. Breven innehöll Whites upptäckter om lokala fåglar, djur och växter. White trodde på att observera fåglar snarare än att samla in exemplar. Han var en av de första som skiljde de likartade fåglarna Chiffchaff, Willow Warbler och Wood Warbler åt med hjälp av deras sång.

White betraktas av många som Englands första ekolog och en av grundarna till den moderna respekten för naturen.

• White, Gilbert 1789. Naturhistoria och antikviteter i Selborne, i grevskapet Southampton: med gravyrer och en bilaga. London: Tryckt av T. Bensley; för B. White and Son.

• White, Gilbert 1795. A Naturalist's Calendar, with observations in various branches of natural history, extracted from the papers of the late Rev. Gilbert White of Selborne, Hampshire, Senior Fellow of Oriel College, Oxford. Aldrig tidigare publicerad. London: tryckt för B. och J. White, Horace's Head, Fleet Street. Denna postuma samling av tidigare opublicerat material sammanställdes av J. Aikin.