Giorgio Vasari (1511–1574) – italiensk målare, arkitekt och konsthistoriker

Vasari föddes 1511 i en rik familj i staden Arezzo i Toscana. När han var 13 år skickades han till Florens för att studera i den välkände konstnären Andrea del Sartos verkstäder. Florens är så känt för sin konst att studenter som Vasari har åkt dit för att lära sig måleri och skulptur ända sedan Giotto på 1200-talet. De två mest kända konstnärerna i världen, Leonardo da Vinci och Michelangelo, levde båda när Vasari var pojke och hade båda studerat i Florens. Vasari hade turen att träffa Michelangelo, som var som en stor hjälte för Vasari.

Vasari lärde sig bra och blev en av storhertig Cosimo I:s favoritkonstnärer i Medici-familjen som styrde Florens vid den tiden. Han utförde alla slags viktiga arbeten åt dem. En av de viktigaste byggnaderna i staden var Palazzo Vecchio (det "gamla palatset") som egentligen var en medeltida fästning, där stadsfullmäktige alltid hade sammanträtt. Vasari fick uppdraget att dekorera väggarna i det enorma sammanträdesrummet med målade fresker.

Vasari var mycket duktig på att leda viktiga konstnärliga arbeten, men han var inte lika bra som målare som arkitekt. Ett av hans viktigaste arkitektuppdrag var att påbörja byggandet av Uffizierna (kontor) i Florens. Det är två långa byggnader som står mittemot varandra över en lång smal gård med ena änden öppen mot stadstorget och den andra änden öppen mot floden Arno. I den ände där floden ligger ritade Vasari en vacker "loggia" som är en slags tvåvåningsveranda som förenar de två byggnaderna. Den får den smala innergården och utsikten över floden att se ut som en scenografi där underbara saker kan hända. Uffizierna är nu ett av världens mest kända konstgallerier.

Vasari hade en annan viktig uppgift för familjen Medici. Eleanor, hertig Cosimo I:s hustru, hade köpt ett hus. Det var det överlägset största huset i staden och låg tvärs över floden från Uffizierna. Familjen Medici var inte alltid populär. Den föregående hertigen, Alessandro, hade blivit mördad. Så för att hålla familjen säker behövde de en flyktväg från Palazzo Vecchio till Pitti-palatset på andra sidan floden. Vasari förväntades rita den. Flyktvägen är uppkallad efter sin designer. Den kallas för "Vasarikorridoren".

Korridoren börjar vid Palazzo Vecchio och löper längs Uffiziernas översta våning och över loggian vid floden, sedan löper den ovanpå valv längs gatan vid flodbanken, ovanför en fin täckt gångväg i gatunivå där man numera kan köpa souvenirer. Vasarikorridoren kommer sedan till en bro, Ponte Vecchio. Det är den äldsta och mest kända bron i staden, och på båda sidor hade den rader av affärer och hus. Men det hade inte Medici något emot det! De lät bara riva ner allt som var i vägen. När korridoren kommer över till andra sidan floden gör den några vändningar. Vissa byggnader revs för att få plats, men familjen Mannelli som bodde i ett stort torn var inte så tillmötesgående och därför görs korridoren så att den går runt dess väggar. Så småningom kommer man fram till Pitti-palatset, som är en enorm byggnad av brun sten med stora huggna lejonhuvuden under alla fönster. Vasari byggde andra byggnader som är vackrare, men Vasarikorridoren är förmodligen hans mest kända.

Vasaris mästerverk är boken "The Lives of the Great Architects, Painters and Sculptors of Italy", som publicerades första gången 1550. Det är en biografisk bok. Den berättar om de italienska konstnärernas liv från Giotto som levde runt 1300 till Michelangelo som fortfarande levde när Vasari skrev sin bok. För vissa av konstnärerna vet man mycket lite om dem förutom de historier som Vasari hörde och skrev i sin bok. Även om det numera är känt att Vasari ibland gjorde misstag, ger han en underbar bild av konstnärernas karaktärer och berättar alla möjliga roliga historier.

Vasari berättar inte bara om konstnärernas liv. Han beskriver också deras konstverk i detalj. Det är tack vare Vasari som konsthistoriker känner till många viktiga konstverk som har gått förlorade. Det är tack vare Vasari som vi vet att Mona Lisa en gång i tiden hade ögonbryn. Vasari skriver om konstverken som en historia. Han ansåg att medeltidens gotiska konst inte var lika bra som konsten i Florens på 1400-talet (1400-talet) och att Michelangelo, som målade i början av 1500-talet (1500-talet), var den störste konstnären sedan det antika Greklands dagar. Han menade att förändringen mot renässansens stora konst började med Giotto runt 1300. Vasari lägger in alla dessa idéer i sin bok och visar hur den ena konstnären lärde sig av den andra och hur förändringarna i konsten kom till stånd. "Vasaris liv" är den första konsthistoriska boken som någonsin har skrivits.

• Renässansen
• Florence
• Målning
• Biografi