Guelders (Gelre/Geldern) — historiskt län och hertigdöme i de låga landen

Guelders (Gelre/Geldern) — historiskt län och hertigdöme i de låga länderna. Utforska dess medeltida historia, politiska betydelse och rika kulturarv.

Författare: Leandro Alegsa

21-01-2026 11:53

Guelders eller Gueldres (nederländska: Gelre, tyska: Geldern) är namnet på ett historiskt län som senare blev ett hertigdöme i det heliga romerska riket, i de låga länderna. Området omfattade delar som i dag ligger i de nuvarande Nederländerna och i Tyskland och spelade en betydande roll i regionens politiska och militära historia under medeltiden och tidigmodern tid.

Ursprung och utveckling

Guelders började som ett grevskap i högmedeltiden och växte gradvis i betydelse. Genom arv, äktenskap och militära konflikter ökade dess makt och omfattning, och på 1300–1400-talet upphöjdes det till ett hertigdöme. Hertigdömet Guelders stod ofta i konflikt och i alliansväxling med starka grannar såsom hertigdömena Burgund, Brabant och senare Habsburgarnas riken. Den politiska utvecklingen speglade det komplicerade feodala systemet i det heliga romerska riket och i de låga länderna.

Geografi och administrativa indelningar

Hertigdömet var geografiskt splittrat och bestod av flera distrikt, ofta kallade kvartal. De klassiska fyra kvartalen var:

Zutphen (norra delen)
Veluwe (västra delen, runt Arnhem)
Nijmegen (centralt, runt staden Nijmegen)
Roermond (södra delen, ofta betecknat som Övre Guelders)

Dessa delar låg vid viktiga flodleder (till exempel Rhen och Maas) och hade därför strategiskt och ekonomiskt värde för handel, jordbruk och försvar.

Städer och kultur

Viktiga städer i hertigdömet var bland annat Nijmegen, Zutphen, Arnhem, Roermond och den tyska staden Geldern. Regionens befolkning talade varianter av lågfrankiska och lågtyska dialekter, och kulturen präglades av handelskontakter, lokalt jordbruk och stadsliv i medeltida marknadsstäder.

Politiska förändringar och upplösning

Genom de politiska omvälvningarna i Europa på 1500– och 1600-talen kom Guelders under stark påverkan av Burgundiska och senare Habsburgska makter. Under den tidigmoderna perioden delades området mellan olika stormakter till följd av krig och diplomati. Under 1700- och 1800-talen omorganiserades de historiska gränserna ytterligare, inte minst i samband med de franska revolutions- och napoleonkrigen, vilket ledde till att det gamla hertigdömet i praktiken upphörde som en enhet.

Eftermäle och nutida relevans

Namnet lever vidare i den nederländska provinsen Gelderland (Gelderland motsvarar till stor del de centrala och norra delarna av det gamla hertigdömet) och i den tyska staden Geldern som bevarar historiska minnen av området. Spår av hertigdömets administrativa uppdelning, stadsrättigheter och kulturarv finns kvar i byggnader, stadsplaner och lokala traditioner.

Sammanfattning: Guelders (Gelre/Geldern) var ett betydande medeltida län som utvecklades till ett hertigdöme i de låga länderna. Det bestod av flera kvartal med viktiga handelsstäder, och dess historia präglades av både regional självständighet och perioder av dominans från större europeiska makter. Idag lever dess namn och kulturarv kvar i modern regional indelning och lokala traditioner.

Geografi

Hertigdömet fick sitt namn efter staden Geldern (Gelder) i det nuvarande Tyskland. Den nuvarande provinsen Gelderland (engelska även Guelders) i Nederländerna upptar större delen av området. Det före detta hertigdömet omfattade dock även delar av den nuvarande nederländska provinsen Limburg och de områden i den nuvarande tyska delstaten Nordrhein-Westfalen som förvärvades av Preussen 1713.

Hertigdömet hade fyra särskilda delar, som hade sina egna centra:

Roermond-kvarteret, även kallat Overkwartier (övre kvarter) eller Upper Guelders. Detta låg uppströms på båda sidor om Maas. Det omfattade staden Geldern samt Erkelenz, Goch, Nieuwstadt, Venlo och Straelen;

och skiljdes från de nedre kvarteren (Gelderland):

stadsdelen Zutphen, även kallad Achterhoek. Detta låg öster om IJssel och norr om Rhen. Det omfattade städer som Doesburg, Doetinchem, Groenlo och Lochem;
stadsdelen Arnhem, även kallad Veluwe. Det ligger väster om IJssel och norr om Rhen, med Elburg, Harderwijk, Hattem och Wageningen;
stadsdelen Nijmegen, även kallad Betuwe. Denna del ligger söder om Rhen och norr om Maas (mellan floderna). Den omfattade Gendt, Maasbommel, Tiel och Zaltbommel.

Historia

Första omnämnandet

Grevskapet nämns för första gången omkring 1096, då Gerard III av Wassenberg för första gången nämns som "greve av Guelders". Det låg då i Niederlothringen, i området Geldern och Roermond. Dess främsta fäste låg i Montfort (byggt 1260). Greve Gerards son Gerard II fick 1127 grevskapet Zutphen i norra Hamaland genom giftermål. På 1100- och 1200-talen blev Guelders mycket snabbt större nedströms längs sidorna av floderna Maas, Rhen och IJssel. Det gjorde till och med anspråk på landområden i hertigdömet Limburg. År 1288 förlorade det slaget vid Worringen mot Berg och Brabant.

Guelders låg ofta i krig med sina grannar. Inte bara med Brabant, utan även med grevskapet Holland och biskopsdömet Utrecht. Dess territorium växte inte bara på grund av dess framgång i krigföring, utan det gick också mycket bra i fredstid. Vilhelm II, greve av både Holland och Zeeland, gav Nijmegen i bruk till Guelders i utbyte mot ett lån. Han kunde dock inte betala tillbaka skulderna, så dessa länder blev integrerade delar av Guelders.

Oberoende Gelders och de habsburgska Nederländerna

År 1339 blev greve Reginald II av Guelders hertig på order av den tysk-romerske kejsaren Ludvig IV av Wittelsbach. När Reginald dog utan arvinge 1371 ärvde Vilhelm I av Jülich Guelders. År 1423 övergick Guelders till huset Egmond. Hertig Adolf bråkade med sin far Arnold om arvet av landet. Arnold utsattes för påtryckningar från den burgundiska hertigen Karl den djärve, som satte honom i fängelse 1471. När Arnold dog 1473 lade hertig Karl till Guelders till sina burgundiska Nederländerna.

Den sista självständiga hertigen av Gelders var Adolfs son Karl av Egmond (1492-1538). Han utökade hertigdömet norrut och inkluderade det som nu är provinsen Overijssel. I sitt testamente lämnade han hertigdömet till hertig Vilhelm den rike av Jülich-Cleves-Berg. Han kunde dock inte behålla det och kejsar Karl V av Habsburg flyttade snart in. Guelders förlorade slutligen sin självständighet när det förenades med de sjutton provinserna i de habsburgska Nederländerna 1543.

Spanien och den nederländska revolten på 1560-talet

Karl V avgick 1556. Han beslutade att territorierna i den burgundiska cirkeln skulle ingå i den spanska monarkin. De norra Nederländerna reste sig mot kung Filip II av Spanien i den nederländska revolten. De tre nordliga kvarteren i Gelderland anslöt sig till unionen i Utrecht och blev en del av de förenade provinserna när 1581 års lag om avsägelse antogs. Endast det övre kvarteret förblev en del av de spanska Nederländerna.

Utrechtfördraget avslutade det spanska tronföljdskriget 1713. Det spanska överkvarteret delades återigen upp mellan preussiska Guelders (Geldern, Viersen, Horst, Venray), de förenade provinserna (Venlo, Montfort, Echt), Österrike (Roermond, Niederkrüchten, Weert) och hertigdömet Jülich (Erkelenz).

År 1795 erövrades Guelders och införlivades i den franska första republiken. Det delades upp mellan departementen Roer och Meuse-Inférieure.