Det heliga romerska riket — centraleuropeiskt imperium 962–1806
Upptäck Det heliga romerska rikets historia 962–1806: från Otto I och Karl den store till trettioåriga kriget, maktförändringar och Napoleons slut.
Det heliga romerska riket får inte förväxlas med det romerska riket.
Det heliga romerska riket (latin: Sacrum Romanum Imperium, tyska: Heiliges Römisches Reich) var en lös sammanslutning av furstendömen, hertigdömen, fria städer, kyrkliga territorier och andra områden i Centraleuropa som under lång tid formellt stod under en vald kejsare. Riket växte fram ur den frankiska värld som uppstod efter Karl den stores tid och omfattade under olika perioder stora delar av dagens Tyskland, Österrike, Schweiz, Tjeckien, Nederländerna, Belgien, norra Italien och andra gränstrakter.
Ursprung och kejsarmakt
När Karl den store dog delades hans rike mellan hans söner och uppdelningen ledde så småningom fram till tre delar: Västfranken, Lotharingien och Östfranken. Den senare utvecklades senare till det som ofta kallas det tysk-romerska riket. Den formella början brukar räknas till 962 då Otto I av Östfranken kröntes till kejsare av påven, men kejsarna själva hävdade ofta ett arv från Karl den stores kröning år 800.
Politisk organisation och valmonarki
Riket var ingen centraliserad stat utan en komplex politisk ordning där lokala härskare — furstar, hertigarna, grevarna och de kyrkliga ledarna — hade betydande självstyre. Kejsarens makt varierade kraftigt över tid och byggde till stor del på personliga allianser och stöd från inflytelserika furstar. Under medeltiden formaliserades de som hade rätt att välja kejsaren (furstevalmännen) och deras roll blev allt viktigare, inte minst efter utfärdandet av Golden Bull (1356), som reglerade många aspekter av val och succession.
Viktiga konflikter och reformer
Riket drabbades upprepade gånger av inre konflikter och yttre krig. På 1500-talet utmanades det centrala styret bland annat av regionala uppror; på 1500-talet var det heliga romerska riket tvunget att ta itu med friserupproret som leddes av Pier Gerlofs Donia och Wijerd Jelckama. Detta pågick från 1515 till 1523.
Reformationen gjorde dessutom riket religiöst splittrat. Stridigheterna mellan katolska och protestantiska stater ledde till det förödande trettioåriga kriget (1618–1648), som drabbade stora delar av Centraleuropa. Nästan trettio procent av rikets befolkning dödades i konflikter, sjukdomar och svält. Freden i Westfalen (1648) gav prinsarna i riket ökad territoriell och religiös självständighet och markerade ett viktigt steg i rikets upplösande maktbalans: den tyska nationens heliga romerska rike förlorade både territorier och auktoritet.
Decentralisering och försvagad centralmakt
Fram till 1200-talet var det heliga romerska riket i många avseenden mäktigt. Därefter ökade inflytandet hos de lokala härskarna: hertigdömen, markgrevskap, hertigdömen och grevskap blev allt mer självständiga. Under de följande århundradena utvecklades riket till en lös federation där den kejserliga makten ofta var mycket begränsad i praktiken. Många områden fungerade i praktiken som självständiga stater.
Upplösning och arv
Under slutet av 1700-talet förändrade den franska revolutionen och Napoleons krig Europas politiska karta. Kejsaren Frans II av Österrike abdikerade och avskaffade formellt imperiet 1806 efter att många tyska furstar anslutit sig till Napoleons Rhenförbund. Detta markerade slutet för det heliga romerska riket efter nästan nio århundraden av skiftande former av politisk förening.
Kulturell och rättslig betydelse
Trots sin politiska fragmentation hade riket stor betydelse för rättsutveckling, handel, kultur och religion i Centraleuropa. Universiteten, handelsstäderna och kyrkliga institutioner inom riket spelade viktiga roller i spridningen av idéer, lagstiftning och konst under medeltiden och tidigmodern tid. Många moderna europeiska statsbildningar kan spåra institutionella och kulturella influenser tillbaka till denna period.
Voltaire, en fransk filosof från 1700-talet, skämtade en gång om att nationen varken var helig, romersk eller ett imperium — ett fyndigt sätt att peka på rikets komplexa och ofta paradoxala karaktär.
- Start: ofta daterad till 962 (Otto I:s kröning), men med rötter i Karl den stores imperium.
- Typ: lös förening av självständiga territorier under en vald kejsare.
- Viktiga händelser: Golden Bull (1356), Reformationen, Trettioåriga kriget (1618–1648), Freden i Westfalen, Napoleontiden och upplösningen 1806.
Politik
Riket var i själva verket germanskt och inte romerskt, eftersom det huvudsakligen fanns i regionerna i dagens Tyskland och Österrike. Det var inte heller riktigt heligt eftersom inga kejsare kröntes av påven efter Karl V år 1530. Det var egentligen bara ett kejsardöme till namnet: de territorier som det omfattade var mestadels självständiga. Kejsardömet hade en egen centralregering och egna väpnade styrkor som agerade som en enhet. Det styrdes av huset Habsburg innan det föll 1806. Napoleon tvingade kejsaren att abdikera när Frankrike började invadera det heliga romerska riket under det första franska kejsardömet. Kejsaren gjorde sig själv till kejsare av Österrike och gjorde slut på det heliga romerska riket.
Det heliga romerska riket var inte en starkt centraliserad stat som de flesta länder i dag. I stället var det uppdelat i dussintals - så småningom hundratals - enskilda enheter som styrdes av kungar, hertigar, grevar, biskopar, abbotar och andra ledare. De var kollektivt kända som furstar. Kejsaren styrde vissa områden direkt. Kejsaren kunde inte vid något tillfälle helt enkelt utfärda dekret och styra autonomt över riket. Hans makt var starkt begränsad av de olika lokala ledarna.
Kejsardömet var ett av de få länder i Europa som hade en valbar monarki. Detta innebar att kejsaren valdes av en liten grupp valprinsar. Vanlig praxis var att bara välja den avlidne kejsarens eller kejsarinnans arvinge till tronen.
En karta över imperiet.
Frågor och svar
F: Vad är det heliga romerska riket?
S: Det heliga romerska riket var en grupp regioner och fria städer i Centraleuropa under styre av en kejsare som valdes av furstarna och magistraterna i regionerna och städerna inom riket.
F: När började det?
S: Det heliga riket startade när Otto I av Östfranken blev kejsare år 962.
Fråga: Vem avslutade det?
Svar: Den siste kejsaren, Napoleon, avskaffade kejsardömet 1806 under Napoleonkrigen.
F: Hur är det relaterat till Karl den store?
Svar: Kejsarna hävdade att de var arvtagare till Karl den store och att kejsardömet härstammar från år 800, då Karl den store blev frankisk kejsare.
F: Vad hände under trettioåriga kriget?
Svar: Under detta krig (1618-1648) dödades nästan trettio procent av rikets befolkning och delar av dess territorium förlorades.
Fråga: Hur mäktig var den heliga romerska kejsaren till en början?
Svar: Till en början hade han stor makt, men med tiden blev alla hertigdömen och län inom imperiet mäktigare, så att han på 1200-talet inte hade någon större makt längre.
Sök