Tysk-romerska riket
Det heliga romerska riket får inte förväxlas med det romerska riket.
Det heliga romerska riket (latin: Romus Spiritus Sanctus) var en grupp regioner och fria städer i Centraleuropa som alla stod under en kejsare som valdes av furstarna och magistraterna i regionerna och städerna i riket. När Karl den store dog gavs hans frankiska rike till hans barn och delades upp i tre olika länder: Västfranken, Lotharingien och Östfranken. Det heliga riket startade när Otto I av Östfranken blev kejsare 962, och det avslutades av Napoleon 1806. Kejsarna hävdade att de var arvtagare till Karl den store och att riket härstammar från år 800, då Karl den store blev frankisk kejsare.
På 1500-talet var det heliga romerska riket tvunget att ta itu med friserupproret som leddes av Pier Gerlofs Donia och Wijerd Jelckama. Detta pågick från 1515 till 1523.
På 1600-talet krossades riket av trettioåriga kriget (1618-1648). Nästan trettio procent av rikets befolkning dödades. Den tyska nationens heliga romerska rike förlorade delar av sitt territorium.
Fram till 1200-talet var det heliga romerska riket mäktigt. Senare började alla hertigdömen och grevskap inom imperiet att få mer makt. Till slut hade kejsarna inte längre någon verklig makt, och landet existerade bara till namnet. Den sista kejsaren avskaffade imperiet 1806 under Napoleonkrigen.
Voltaire, en fransk filosof från 1700-talet, skämtade en gång om att nationen varken var helig, romersk eller ett imperium.
Politik
Riket var i själva verket germanskt och inte romerskt, eftersom det huvudsakligen fanns i regionerna i dagens Tyskland och Österrike. Det var inte heller riktigt heligt eftersom inga kejsare kröntes av påven efter Karl V år 1530. Det var egentligen bara ett kejsardöme till namnet: de territorier som det omfattade var mestadels självständiga. Kejsardömet hade en egen centralregering och egna väpnade styrkor som agerade som en enhet. Det styrdes av huset Habsburg innan det föll 1806. Napoleon tvingade kejsaren att abdikera när Frankrike började invadera det heliga romerska riket under det första franska kejsardömet. Kejsaren gjorde sig själv till kejsare av Österrike och gjorde slut på det heliga romerska riket.
Det heliga romerska riket var inte en starkt centraliserad stat som de flesta länder i dag. I stället var det uppdelat i dussintals - så småningom hundratals - enskilda enheter som styrdes av kungar, hertigar, grevar, biskopar, abbotar och andra ledare. De var kollektivt kända som furstar. Kejsaren styrde vissa områden direkt. Kejsaren kunde inte vid något tillfälle helt enkelt utfärda dekret och styra autonomt över riket. Hans makt var starkt begränsad av de olika lokala ledarna.
Kejsardömet var ett av de få länder i Europa som hade en valbar monarki. Detta innebar att kejsaren valdes av en liten grupp valprinsar. Vanlig praxis var att bara välja den avlidne kejsarens eller kejsarinnans arvinge till tronen.
En karta över imperiet.
Frågor och svar
F: Vad är det heliga romerska riket?
S: Det heliga romerska riket var en grupp regioner och fria städer i Centraleuropa under styre av en kejsare som valdes av furstarna och magistraterna i regionerna och städerna inom riket.
F: När började det?
S: Det heliga riket startade när Otto I av Östfranken blev kejsare år 962.
Fråga: Vem avslutade det?
Svar: Den siste kejsaren, Napoleon, avskaffade kejsardömet 1806 under Napoleonkrigen.
F: Hur är det relaterat till Karl den store?
Svar: Kejsarna hävdade att de var arvtagare till Karl den store och att kejsardömet härstammar från år 800, då Karl den store blev frankisk kejsare.
F: Vad hände under trettioåriga kriget?
Svar: Under detta krig (1618-1648) dödades nästan trettio procent av rikets befolkning och delar av dess territorium förlorades.
Fråga: Hur mäktig var den heliga romerska kejsaren till en början?
Svar: Till en början hade han stor makt, men med tiden blev alla hertigdömen och län inom imperiet mäktigare, så att han på 1200-talet inte hade någon större makt längre.
