Nederländska (Nederlands) är ett språk som kommer från Nederländerna och är landets officiella språk. Det talas också i den norra halvan av Belgien (regionen Flandern) och i det sydamerikanska landet Surinam. Ett språk som kallas afrikaans utvecklades från nederländskan av människorna i södra Afrika och talas nu främst i Sydafrika men även i det närliggande Namibia. Ungefär 22 miljoner människor runt om i världen talar nederländska.

Utbredning och officiell status

Nederländska är officiellt språk i Nederländerna och i delar av Belgien (Flandern). Det används också som officiellt språk i Surinam och i flera delar av Karibien: i de nederländska karibiska öarna (Bonaire, Sint Eustatius och Saba) samt i de konstituerande länderna Aruba, Curaçao och Sint Maarten där det ofta samexisterar med lokala språk som papiamento och engelska. Språket används i administration, rättsväsende, utbildning och medier i de länder där det är officiellt.

Varianter och dialekter

Nederländskan utgör en dialektkontinuum med flera regionala varianter. I Belgien talas ofta det som kallas flamländska (flera dialekter inom Flandern), medan i Nederländerna finns bland annat holländska (hollandiska), brabantska och limburgska dialekter. Standardformen kallas ofta Algemeen Nederlands (AN) eller standardnederländska, och används i skrift, i skolan och i nationella medier. Lokala talformer kan skilja sig avsevärt i uttal, ordval och vissa grammatiska drag, men skriftlig standard är gemensam.

Afrikaans och närbesläktade språk

afrikaans har sitt ursprung i 1600- och 1700-talens nederländska som talades av bosättare i södra Afrika. Afrikaans har förenklad grammatik jämfört med klassisk nederländska och har influerats av språk som portugisiska, afrikanska språk och malajiska. Trots förändringarna finns fortfarande stor ömsesidig förståelse mellan nederländska och afrikaans, särskilt i skrift. Nederländska tillhör den västgermanska språkfamiljen och är därmed nära släkt med tyska och engelska.

Talare och statistik

Antalet talare varierar beroende på om man räknar modersmålstalare eller även andraspråkstalare. I modern uppskattning finns omkring 23 miljoner modersmålstalare och totalt cirka 28 miljoner människor som använder nederländska som sitt första eller andra språk globalt. Förutom i Europa och Sydamerika finns betydande nederländskspråkiga samhällen i delar av Afrika och i diasporan runt om i världen.

Skrivsystem och standardisering

Nederländska använder det latinska alfabetet. Stavningen har standardiserats genom flera stavningsreformer (under 1900-talet och sent 1900-tal/2000-tal) som samordnats mellan Nederländerna och Belgien för att underlätta gemensam ortografi i utbildning och media. Det finns formella språkinstitutioner och råd som arbetar med språkfrågor och rekommendationer för stavning och grammatik.

Kort historik

Nederländska utvecklades ur gammal- och medelnedertyska dialekter i det som idag är Nederländerna och norra Belgien. Under medeltiden och tidig modern tid utvecklades en rik litterär tradition. Den nederländska sjöfarts- och kolonialhistorien spred språket vidare till utomeuropeiska områden och bidrog till dess internationella spridning.

Sammanfattningsvis är nederländska ett västgermanskt språk med en tydlig standardform och många regionala dialekter, ett nära historiskt samband med afrikaans och utbredd officiell användning i flera länder och territorier.