Hamlet, prins av Danmark är en tragedi av William Shakespeare. Det är en av hans mest kända pjäser, och många rader har blivit berömda citat. Pjäsen kallas ofta bara Hamlet.
Hamlet skrevs mellan 1600 och 1602 och trycktes första gången 1603.
Handling (kort översikt)
Hamlet handlar om den unge prinsen Hamlet i Danmark som söker svar och hämnd efter att hans far, kung Hamlet, dött. Spökgestalten av den döde kungen visar sig för Hamlet och avslöjar att han blev mördad av Hamlet själv, den nuvarande kungen Claudius, som också har gift sig med Hamlets mor, drottning Gertrude. Hamlet kämpar med tvivel, plikt och moral; han spelar sinnessjuk för att komma åt sanningen och iscensätter ett teaterstycke som speglar mordet för att väcka Claudius skuld.
Konflikterna eskalerar: Polonius, hovrättenes rådgivare, mördas av Hamlet av misstag, vilket leder till att hans dotter Ophelia blir galen och senare dör. Slutakten kulminerar i en duell mellan Hamlet och Laertes, där intriger med förgiftade vapen och gift i ett bägare leder till flera dödsfall — däribland Hamlet, Claudius, Gertrude och Laertes. Innan han dör får Hamlet begränsat upprättelse och överlämnar Danmarks framtid till den norske prinsen Fortinbras.
Viktiga personer
- Hamlet – prins av Danmark, pjäsens huvudperson.
- Claudius – Hamlets farbror och den nya kungen, anklagad för mord.
- Gertrude – Hamlets mor och drottning.
- Polonius – kunglig rådgivare, far till Laertes och Ophelia.
- Ophelia – Polonius dotter, Hamlets kärleksintresse.
- Laertes – Polonius son, som söker hämnd.
- Horatio – Hamlets vän och vittne till händelserna.
- Rosencrantz och Guildenstern – forna skolkamrater till Hamlet som manipuleras av kungen.
Tema och motiv
Hamlet utforskar flera universella teman, bland annat:
- Hämnd och rättvisa – hur långt får man gå för att skipa rättvisa?
- Galenskap och förklädnad – äkta och låtsad sinnesrörelse samt vad som göms bakom sken.
- Handling kontra tanke – Hamlets tvekan och intellektuella grubblerier står i centrum.
- Död och förgänglighet – pjäsen innehåller många meditationer över döden och livet.
- Utseende kontra verklighet – bedrägeri, korrumpert makt och politisk intrig.
Texter och utgåvor
Det finns flera tidiga tryckta versioner av Hamlet, vilket skapar variationer i texten. De viktigaste är:
- First Quarto (Q1, 1603) – en relativt kort och avvikande version, ibland kallad "bad quarto".
- Second Quarto (Q2, ca 1604–1605) – en längre och mer komplett version, ofta använd som grund för moderna utgåvor.
- First Folio (F1, 1623) – samling av Shakespeares pjäser med ytterligare textvarianser.
Moderna redaktioner jämför dessa källor för att skapa den mest trovärdiga texten eller för att presentera flera varianter för studier och föreställningar.
Berömda repliker
Flera repliker från Hamlet är kulturhistoriskt kända. Bland dem finns:
- ”Att vara eller inte vara, det är frågan” — Hamlets mest berömda monolog om liv, död och val.
- ”Något är ruttet i staten Danmark” — en rad som ofta citeras om korruption och förruttnelse i maktens korridorer.
Scenframföranden och tolkningar
Hamlet är en skådespelares drömroll och har tolkats på otaliga sätt — från traditionella uppsättningar till moderna och experimentella tolkningar. Pjäsen tillåter variationer i ton, tempo och betoning, vilket har gett upphov till många framstående tolkningar genom historien.
Film och adaptioner
Flera filmversioner har gjort pjäsen tillgänglig för nya publikgrupper. Bland de mest kända finns Laurence Oliviers film från 1948, Franco Zeffirellis film med Mel Gibson från 1990, och Kenneth Branaghs fullängdsfilm från 1996 som använder en ordrikt text. Det finns också moderna omtolkningar och fria adaptioner i olika medier — teater, radio, TV, opera och litteratur.
Betydelse och påverkan
Hamlet har haft stort inflytande på västerländsk litteratur och scenkonst. Pjäsen diskuteras och studeras för sin språkbehandling, komplexa karaktärer och filosofiska djup. Hamlets dilemman och frågor om identitet, etik och makt fortsätter att tilltala både forskare och allmänhet.
Varför läsa eller se Hamlet idag?
Trots att pjäsen är över fyra hundra år gammal belyser den tidlösa frågor om människans natur, ansvar och dödlighet. Den erbjuder rikliga möjligheter till tolkning och eftertanke, och varje ny uppsättning kan ge samtida relevans åt Shakespeares verk.

