Hilary Putnam – amerikansk filosof, matematiker och datavetare (1926–2016)

Hilary Putnam (1926–2016): inflytelserik amerikansk filosof, matematiker och datavetare — ledande inom analytisk filosofi, språk-, sinne- och vetenskapsfilosofi, Harvardprofessor.

Hilary Whitehall Putnam (31 juli 1926–13 mars 2016) var en inflytelserik amerikansk filosof, matematiker och datavetare. Han var en central gestalt inom den analytiska filosofin från 1960-talet och framåt och gjorde banbrytande insatser inom flera filosofiska områden: sinnesfilosofi, språkfilosofi, matematikfilosofi och vetenskapsfilosofi. Fram till sin död var Putnam Cogan University Professor Emeritus vid Harvard University. Hans stil präglades av tydliga tankeexperiment, noggrann logisk analys och en beredskap att ompröva egna ståndpunkter.

Filosofiska bidrag

Putnam formulerade flera idéer som blivit centrala i modern filosofi. Bland de viktigaste kan nämnas:

• Funktionalism inom sinnesfilosofin: Putnam argumenterade för att mentala tillstånd bör förstås genom deras funktionella roller, det vill säga genom relationer till sinnesintryck, beteenden och andra mentala tillstånd. Denna syn betonade multiple realizability — att samma mentala tillstånd kan realiseras i olika slags fysiska system.
• Semantisk externalism och Twin Earth-exemplet: Genom berömda tankeexperiment (bland annat i uppsatsen "The Meaning of 'Meaning'") visade Putnam att betydelsen av vissa uttryck och innehållet i våra mentala representationer inte bara bestäms av vad som händer inne i huvudet utan också av omvärldens faktiska natur. Detta fick stor påverkan på språkfilosofi och filosofi av sinne.
• Modelteoretiskt argument och internal realism: Putnam utvecklade ett modelteoretiskt argument som kritiserade en stark form av metafysisk realisms uppfattning om sanning som en absolut korrespondens mellan språk och en självständig värld. Som ett alternativ presenterade han en form av internal realism som betonade sambandet mellan våra begrepp, teorier och vad vi kallar "sant". Dessa frågor behandlas ingående i verket Reason, Truth and History.
• Bidrag till matematikens och datavetenskapens grundfrågor: Putnam publicerade tidigt inom matematisk logik och teorier nära grundvalarna för datavetenskap. Han var även aktiv i diskussioner om representation, beräkning och de filosofiska gränserna för artificiell intelligens.

Karriär och utbildning

Putnam föddes i Chicago, Illinois. Han studerade vid Harvard University, University of Pennsylvania och University of California, Los Angeles, där han tidigt intresserade sig för både matematik och filosofi. Under sin långa akademiska karriär undervisade och forskade han vid flera universitet och var en uppskattad handledare för många yngre filosofer. Vid Harvard behöll han titeln Cogan University Professor Emeritus till sin död och fortsatte vara verksam och publicera under hela livet.

Viktiga verk och publiceringar

• "The Meaning of 'Meaning'" (artikel, 1975) – en av hans mest citerade uppsatser om språkets och betydelsens natur.
• Reason, Truth and History (bok, 1981) – där han utvecklar idén om internal realism och diskuterar sanningens natur.
• Representation and Reality (samling av essäer) – täcker många teman inom filosofi av språk, sinne och vetenskap.

Putnam var känd för sin intellektuella ärlighet: han förändrade ibland sina egna ståndpunkter efter vidare reflektion och möten med kritik. Hans arbete fick stort genomslag både inom akademin och i bredare filosofiska debatter, och han räknas som en av 1900-talets mest betydelsefulla analytiska filosofer.

Putnam avled den 13 mars 2016 i mesoteliom i sitt hem i Boston, Massachusetts. Han var 89 år gammal. Hans arv lever vidare genom de många artiklar och böcker han skrev samt genom den diskussion och forskning han stimulerade inom filosofi, logik och datavetenskap.

Frågor och svar

F: Vem var Hilary Whitehall Putnam?

F: Vilka filosofiska områden arbetade Putnam inom?

Q: Var studerade Putnam?

F: Vilken var Putnams position vid Harvard University?

F: När och var föddes Putnam?

Q: När och hur dog Putnam?

F: Vad var Putnams bidrag till filosofin?

Sök med bokstav