Hotepsekhemwy – tidig egyptisk kung (andra dynastin), regeringstid osäker

Hotepsekhemwys namn har hittats i Saqqara, Giza, Badari och Abydos, på avtryck av lerseglar, stenkärl och bencylindrar. Flera inskriptioner i stenkärl nämner Hotepsekhemwy tillsammans med namnet på hans efterträdare Raneb.

Horus-namnet Hotepsekhemwy kan ge ledtrådar till den tidens politik. Det egyptiska ordet "Hotep" betyder "fredlig", "att vara nöjd" och även "förlikning" eller "försonas". Så Hotepsekhemwys fullständiga namn kan tolkas som "de två makterna är försonade" eller "nöjd med makterna". Detta tyder på en viktig politisk betydelse. "De två makterna" skulle kunna syfta på Övre Egypten och Nedre Egypten samt på de stora gudomarna Horus och Seth.

Från och med Hotepsekhemwys regeringstid blev det en tradition att skriva Horusnamnet och nebty-namnet på samma sätt. Horusnamnet har en klart definierad, symbolisk betydelse i sin översättning. Att Horus- och nebty-namnen är desamma kan också visa att Horus-namnet användes när man blev kung.

Namnet på Hotepsekhemwys hustru är okänt. Det kan finnas en son, Perneb, som hade titlarna "kungens son" och "präst av Sopdu". Lerförseglingarna med Pernebs namn och titlar hittades i en gallerigrav som tillhörde två kungar i lika hög grad, Hotepsekhemwy och hans efterträdare Raneb. Det är inte möjligt att veta vem som var hans far.

Hotepsekhemwy är känd från listor som gjordes på Ramses II:s tid. Namnet Bedjau finns på kungalistan från Abydos, Bedjatau från Giza, Netjer-Bau från kungalistan från Sakkara och namnet Bau-hetepju finns på kungalistan från Turin. Ett liknande namn, Bedjatau, finns på en kort kungalista som hittats på en skrivtavla från mastabagraven G1001 för den höga ämbetsmannen Mesdjeru. "Bedjatau" betyder "gjuteriet". Detta tros vara en felaktig tolkning av namnet "Hotepsekhemwy". De hieroglyfiska tecken som används för att skriva "Hotep" är mycket lika tecknen för en keramikugn och en kyckling i hieratiska skrifter. Tecknen för två Sekhemsceptrar missuppfattades som ett ben och en borr. Denna typ av felläsning kan ha skett i fallet med kung Khasekhemwy, där de två spirorna i Horusnamnet felaktigt lästes som två bensymboler eller två borrtecken. I Abydos kungalista kopieras denna namnform från Gamla riket av "Bedjatau". Namnen "Netjerbau" och "Bau-hetepju" är problematiska, eftersom egyptologerna inte kan hitta någon namnkälla från Hotepsekhemwys tid som kan ha använts för att bilda dem.

Man vet inte mycket om Hotepsekhemwys regeringstid. Det finns belägg för att han kan ha fått tronen efter en period av politiska stridigheter. Under denna tid fanns det flera kungar som bara regerade under en mycket kort tid, till exempel Horus "Bird" och Sneferka. Sneferka kan vara ett namn som kung Qaa använde under en kort tid. Kung Qaas grav rånades i slutet av första dynastin och återställdes under Hotepsekhemwys regeringstid. Rånet av kyrkogården och den försonande betydelsen av namnet Hotepsekhemwy kan vara ledtrådar till en dynastisk kamp. Kungarna Sneferka och Horus "Fågel" utelämnades ur senare kungalistor, kanske för att deras kamp om den egyptiska tronen ledde till den första dynastins sammanbrott.

Ett nytt kungligt residens kallat "Horus den lysande stjärnan" byggdes för Hotepsekhemwy. Han byggde också ett tempel nära Buto för guden Netjer-Achty och grundade "Kapellet för den vita kronan". Den vita kronan, hedjet, är en symbol för Övre Egypten. Detta är en ledtråd till ursprunget för Hotepsekhemwys dynasti och visar på en trolig källa till politisk makt. Det finns inget omnämnande av en Sed-festival,vilket visar att Hotepsekhemwy inte kan ha regerat längre än 30 år. Sed-festivalen firades som årsdagen för en 30-årig regeringstid.

Den gamla egyptiska historikern Manetho rapporterade att under hans regeringstid "öppnade sig en klyfta nära Bubastis och många dog". Även om Manetho skrev på 300-talet f.Kr. - över två tusen år senare - kan berättelsen vara baserad på fakta, eftersom regionen nära Bubastis är känd för att vara seismiskt aktiv.