Johannes Peter "Honus" Wagner (/ˈhɒnəs ˈwæɡnər/; 24 februari 1874 - 6 december 1955) var en framstående amerikansk kortspelare i Major League Baseball och räknas allmänt som en av sportens största genom tiderna. Han fick smeknamnet "The Flying Dutchman" både för sitt tyska ursprung och för sin ovanliga snabbhet och rörlighet på planen. Wagner gjorde sin ligadebut 1897 och spelade i National League fram till 1917. Efter två säsonger i Louisville Colonels fortsatte han sin karriär i Pittsburgh Pirates, där han kom att tillhöra lagets ryggrad under 17 år. Wagner vann åtta slagmanstitlar i National League — rekordet för flest titlar i ligans historia — och var en dominerande figur offensivt under den så kallade "dead-ball"-eran. Han ledde ligan i sluggingprocent sex gånger och i stulna baser fem gånger, vilket visar på hans kombination av kraft, snabbhet och slagprecision.
Spelstil och meriter
Wagner var framför allt känd som kortstop (shortstop) och hyllades för sin allsidighet: stark arm, utmärkt fältarbete, snabbhet på baserna och betydande slagkraft för sin tid. Trots att han spelade i en era då hemmalöp inte var lika vanliga som senare, var han en av de mest kompletta spelarna, både defensivt och offensivt. Han bidrog starkt till Pirates framgångar kring 1900-talets första decennium och var delaktig i lagets seger i World Series 1909.
Hall of Fame och eftermäle
Wagner blev invald i Baseball Hall of Fame 1936 och var en av de fem första medlemmarna i Hall of Fame tillsammans med bland andra Ty Cobb och Babe Ruth. Han fick den näst högsta röstsumman i omröstningen; endast Ty Cobb erhöll fler röster, medan Babe Ruth delade den näst högsta röstsumman med Wagner. Invalet befäste hans ställning som en av de allra främsta spelarna i MLB:s historia.
Historikers och spelares bedömningar
De flesta historiker brukar lyfta fram Ty Cobb som den mest framstående individen under dead-ball-eran, men många anser att Wagner var en överlägsen allroundspelare, särskilt i rollen som kortstop. Bland baseballälskare och experter är det vanligt att kalla Wagner för den bästa shortstopspelaren genom tiderna. En av samtidens största stjärnor, Ty Cobb, sade att Wagner var "kanske den största stjärnan som någonsin tagit sig in på diamanten", en lovsång som understryker Wagner status bland sina kollegor.
Unika minnesmärken
Ett av de mest kända konkreta minnesmärkena efter Wagner är den sällsynta T206-bildkortet med hans motiv, ofta kallat T206 Honus Wagner. Kortets sällsynthet — delvis beroende på att Wagner enligt flera förklaringar motsatte sig sin bild i tobaksproduktion — har gjort det till ett av världens mest värdefulla och omskrivna sportkort bland samlare.
Senare liv
Efter spelarkarriären förblev Wagner en respekterad figur inom baseballkretserna och hans prestationer fortsatte att studeras och hyllas av efterföljande generationer. Han avled 6 december 1955 i Pennsylvania och lämnar efter sig ett varaktigt arv som förebild för defensiv skicklighet, taktisk intelligens och spelglädje.
Sammanfattning: Honus Wagner var en banbrytande kortstop som kombinerade snabbhet, slagstyrka och fältskicklighet. Hans åtta slagmanstitlar, ledarskap under Pittsburgh Pirates framgångsår, plats bland de första invalda i Baseball Hall of Fame och det ikoniska T206-kortet gör honom till en av baseballens mest bestående legender.