Hominid – definition och taxonomi: skillnader mot hominin och människan

Klart och kort om hominid: definition, taxonomi och hur hominider skiljer sig från homininer och människan — evolution, arter och nyckelbegrepp.

För en fullständig beskrivning av den biologiska familjen, se Hominidae.

För Klaus Ebners roman se Hominid (roman).

En hominid är i modern biologisk taxonomi en medlem av familjen Hominidae. Denna familj omfattar de så kallade "stora aporna" – både nu levande och utdöda släkten – och innefattar idag bland annat människor, schimpanser, gorillor och orangutanger.

Termens historiska och samtida användning

Ordet "hominid" har använts på olika sätt genom tidens lopp. Historiskt användes det ofta för att beteckna endast människor och deras närmaste utdöda släktingar (de arter som idag ofta placeras i kladen som kallas homininer). Under de senaste decennierna har klassificeringen ändrats i takt med nya morfologiska studier och framför allt molekylära (genetiska) data. Detta har lett till en utvidgad användning av termen till att omfatta alla människoapor inom Hominidae.

Liknande termer och vanlig förvirring

Den primatologiska terminologin innehåller flera närbesläktade ord som lätt blandas ihop. Här förklaras de vanligaste:

• En hominoid eller apa är en medlem av överfamiljen Hominoidea: de existerande medlemmarna är de mindre aporna (gibboner) och människoaporna.
• En hominid är en medlem av familjen Hominidae: alla människoapor.
• En hominin är en medlem av underfamiljen Homininae: gorillor, schimpanser och människor (utom orangutanger).
• En hominin är också i ett snävare bruk en medlem av stammen Hominini: i denna betydelse inkluderas människor och deras närmaste utdöda släktingar – och i många klassifikationer även schimpanser.
• En hominan är en sällan använd term för en understam. Den kan användas av forskare som placerar schimpanzer i Hominini och vill särskilja den människoliknande undergruppen.
• En människa är en medlem av Homo sapiens. Ordet används ibland också för att hänvisa till utdöda medlemmar av släktet Homo eller till arter i närliggande släkten som ingår i människosläktets bredare stam.
• En humanoid är en vagt människoformad varelse. Termen används vanligtvis inom science fiction och har ingen strikt biologisk mening.

Taxonomisk översikt (förenklad)

En vanlig moderna uppställning av relevanta taxonomiska nivåer ser ut ungefär så här (förenklat):

• Överfamilj: Hominoidea (apor, inklusive gibboner och de stora aporna)
• Familj: Hominidae (de stora aporna: människor, schimpanser, gorillor, orangutanger)
• Underfamiljer: Ponginae (orangutanger och släktingar) och Homininae (gorillor, schimpanser och människor)
• Stammar inom Homininae: Gorillini (gorillor) och Hominini (människor och schimpanser; ofta delade ytterligare i understammar för Pan och Homo och deras respektive utdöda släktingar)

Exakta indelningar (till exempel om schimpanser placeras i Hominini eller i en egen stam) varierar mellan forskare, beroende på vilken kombination av morfologiska, paleontologiska och molekylära data som läggs till grund.

Evolutionsaspekter och skillnader mellan människor och andra människoapor

Tvisterna kring hur termerna ska användas handlar ofta om hur stora skillnader man anser krävs för att avgränsa grupper på familjenivå. Ur morfologisk och beteendemässig synvinkel finns tydliga skillnader mellan människor och övriga människoapor:

• Bipedalism: övergången från huvudsakligt fyrbent till regelbundet gående på två ben var en tidig och viktig förändring hos homininer.
• Hjärnans storlek: senare evolutionära steg hos människor innebar en markant ökning av hjärnvolym i förhållande till kroppsstorlek.
• Teknik och verktyg: systematisk tillverkning och användning av stone tools och senare komplexare redskap är karakteristiskt för människor och deras närmaste förfäder.
• Socialt och kulturellt beteende: komplexa sociala strukturer, språk och kulturell överföring har spelat stor roll i människans evolution.

Trots dessa skillnader visar genetiska studier att våra DNA-sekvenser ligger mycket nära schimpansernas och gorillornas, vilket är huvudorsaken till att taxonomer numera ofta samlar alla dessa arter i samma familj, Hominidae, snarare än att sätta människor i en egen familj.

Hur används termerna i praktiken?

I populärvetenskap och i äldre litteratur kan "hominid" fortfarande användas i sin smalare, traditionella mening om människor och deras omedelbara släktingar. I modern vetenskaplig taxonomi används ofta "hominid" i den bredare betydelsen (alla människoapor), medan "hominin" i de flesta sammanhang syftar mer specifikt på stammen eller den närmaste kladen som inkluderar Homo och vår närmaste grupp av utdöda förfäder. För tydlighetens skull är det alltid bra att i en vetenskaplig text definiera hur man använder termerna.

Sammanfattning

Sammanfattningsvis är en hominid enligt modern bruk en medlem av familjen Hominidae – alltså alla stora apor inklusive människor. Termens användning har förändrats med förbättrade metoder för att bestämma släktskap, och skillnader i morfologi och beteende mellan människor och andra människoapor kompletteras idag av genetiska data för att skapa en mer konsekvent taxonomisk indelning. I tveksamma fall: ange vilken betydelse av "hominid"/"hominin" du menar.

Frågor och svar

F: Vad är en hominid?

F: Vad är skillnaden mellan en hominoid och en hominid?

F: Vad innebär det att vara en "hominin"?

F: Hur klassificeras människor i termer av taxonomi?

F: Vad ledde till bipedalism i människans tidiga utveckling?

F: Finns det en tvist om huruvida människan bör betraktas som en separat art från andra människoapor?

F: Vilken standard använder de flesta forskare när de klassificerar arter i dag?

Sök med bokstav