Hominid utspelar sig för flera miljoner år sedan i den centralafrikanska regionen mellan regnskog och savann. Huvudpersonerna är australopithecus afarenses, en hominid som huvudsakligen lever på träd och som existerade innan man använde verktyg och eld. Historien berättas i första person av huvudpersonen Pitar. När Pitar funderar över sin sociala och naturliga miljö bestämmer han sig för att leda sin familj till civilisationen: "Därför bestämde jag mig för att sprida lite ljus i mörkret, att tända ett ljus enligt mottot Låt ljuset vara och så vidare". Hans språkliga kunskaper, tankar och talesätt är den moderna människans, inklusive en stor kunskap om historia, politik, filosofi och litteratur. Flera kommentarer från Pitar om ett visst föremål som ännu inte har uppfunnits eller utvecklats bidrar till att göra scenariot ännu roligare. Pitar har nära vänner som Carpediem, som säger latinska fraser och citerar författare från den klassiska antiken, och Lao, som ofta hänvisar till kinesisk filosofi.
Även om det är svårt att övertyga de andra karaktärerna att följa honom, lyckas Pitar övertala klanens patriarkaliska ledare Costello, som har tagit över ledarskapet efter Thorn, som hade dött strax innan. Gruppen bygger vindskydd så att de oftare kan ta sig ner från träden, vilket har en större risk att bli attackerad av vilda djur på marken. Costello och Re är rivaler. Re ifrågasätter inte bara Costellos ledaregenskaper utan vill också äga Costellos honor. För att lugna ner det uppkomna bråket försöker Pitar grunda ett parlament för att lösa konflikterna på ett fredligt sätt. Costello tror att parlamentet skulle vara ett forum där han kan stärka sin makt och citerar berömda tal av Winston Churchill och Abraham Lincoln, men de andra ledamöterna förstör idén eftersom de saknar disciplin och känner sig likgiltiga.
En av romanens underhandlingar visar kärleken mellan Pitar och Maluma, en kvinnlig medlem av gruppen. Costello låtsas att gruppen av kvinnor skulle vara hans personliga harem, men när Maluma blir förälskad i Pitar bryter hon sitt förhållande med ledaren. Under varje dag upptäcker karaktärerna nya saker. På den sjunde dagen är alla utmattade av sitt arbete och behöver vila. Lugnet bryts dock av en sabeltandad katt som attackerar. Flera familjemedlemmar dödas, däribland Costello, vilket gör att Re kan ta makten. Pitar och Maluma bestämmer sig för att lämna gruppen och säger: "Vi borde ge oss av i tid, lämna Re och hans nya rike, som, när jag tar hänsyn till Thorns tidigare styre, skulle vara det tredje här borta." Pitar och Maluma ger sig av mot savannen i ett drag som påminner om både fördrivningen från paradiset och Out of Africa-teorin.
Romanen består av sju kapitel, "Dag 1" till "Dag 7", där handlingen i varje kapitel utspelar sig under på varandra följande dagar. Kapiteltitlarna hänvisar till de sju dagarna i den bibliska skapelsen. Endast de udda kapitlen berättar kärlekshistorien. Författaren Karin Gayer nämner i sin recension att kärlekshistorien om Pitar och Maluma, och dess placering i texten, erbjuder "en andra tolkning av början och slutet".
