Iowa (/ˈaɪəwə/) är en delstat i Mellanvästern i USA. Dess namn kommer från Iowafloden, som fått sitt namn efter Iowayfolket, en av de indianstammar som bodde i Iowa. Iowa var en del av Nya Frankrike, men såldes till USA som en del av Louisianaköpet. Dess bosättare var mestadels jordbrukare: Iowa är en del av majsbältet och är ofta känd som "världens livsmedelshuvudstad". Iowas landskap, kultur och ekonomi är dock varierande, och ekonomin förändrades under andra hälften av 1900-talet för att inkludera många olika typer av företag.

Iowa har mer än 3 miljoner invånare enligt 2010 års folkräkning. Huvudstad och största stad är Des Moines. Iowa blev en delstat den 28 december 1846. Det var den 29:e staten som anslöt sig till Förenta staterna.

Geografi

Iowa ligger i centrala delen av USA:s Mellanvästern och gränsar till Minnesota i norr, Wisconsin och Illinois i öster (delvis över Mississippi), Missouri i söder samt Nebraska och South Dakota i väster (delvis över Missouri River). Landskapet består mestadels av böljande slätter och bördig åkermark. Vid den västra kanten finns den karakteristiska Loess Hills, en brant, vindavlagrad jordformation som skiljer sig från de omgivande prärieområdena.

Floderna Mississippi (i öster) och Missouri (i väster) är viktiga för transport, ekologi och rekreation. Högsta punkten i delstaten är Hawkeye Point, som ligger i nordvästlig del av Iowa.

Historia

Området som idag är Iowa beboddes i årtusenden av olika indianstammar, däribland Ioway, Otoe, Missouri, Sauk, Meskwaki (Fox) och Dakota (Sioux). På 1600–1700‑talen utforskades och delvis kontrollerades området av franska pelshandlare och blev en del av det franska territoriet Louisiana. Efter Louisianaköpet 1803 inkorporerades regionen i USA.

Under 1800‑talets första hälft kom en stor europeisk-amerikansk bosättning, huvudsakligen jordbrukare. Iowa organiserades som territorium och utsattes för snabba befolkningsökningar. Delstaten stödde Unionen under amerikanska inbördeskriget och bidrog med mannar och materiella resurser. Under 1900‑talet industrialiserades delar av ekonomin och jordbruket mekaniserades, vilket förändrade samhällsstrukturen.

Demografi och samhälle

  • Folkmängd: Iowa har över 3 miljoner invånare. Vid 2020 års folkräkning uppgick befolkningen till cirka 3 190 369.
  • Större städer: Des Moines (huvudstad), Cedar Rapids, Davenport, Sioux City, Iowa City, Waterloo och Council Bluffs.
  • Ursprungsbefolkning: Det finns fortfarande aktiva ursprungsbefolkningar och historiska platser. Meskwaki Settlement nära Tama är en av de mest kända moderna indianbosättningarna i delstaten.

Ekonomi

Jordbruk dominerar fortfarande stora delar av Iowas ekonomi. Delstaten är ledande i produktion av majs och sojabönor samt i produktion av svin och fjäderfä. Iowa spelar också en central roll i produktionen av etanol från majs.

Samtidigt har delstaten diversifierat sin ekonomi med betydande inslag av tillverkning, livsmedelsförädling, finans- och försäkringsbranscher, bioteknik och förnybar energi. Iowa är en av de ledande delstaterna inom vindkraftsproduktion i USA.

Utbildning och forskning

Iowa har flera större universitet och högskolor som bidrar till forskning och regional utveckling, bland annat University of Iowa, Iowa State University och University of Northern Iowa. Dessa institutioner är viktiga för utbildning inom jordbruksvetenskap, medicin, teknik och humaniora.

Kultur och politik

Kultur i Iowa präglas av jordbrukstraditioner, småstadsliv och ett starkt lokalsamhällsengagemang. Delstaten har en rik litterär och musiktradition, marknader och festivaler som hyllar lokala produkter och hantverk.

Politiskt har Iowa ofta stor uppmärksamhet i presidentvalssammanhang eftersom delstaten håller de tidiga Iowa Caucuses, vilket gör den viktig i nomineringsprocessen för både demokrater och republikaner. I regional politik är det vanligt att valdeltagande och lokala frågor spelar stor roll.

Klimat och natur

Iowa har ett kontinentalt klimat med tydliga årstidsväxlingar: kalla, snörika vintrar och varma, fuktiga somrar. Våren och sommaren innebär också risk för åskväder och tornados i delar av delstaten. Naturreservat, statliga parker och flodlandskap erbjuder möjligheter till friluftsliv, fiske och fågelskådning.

Transport

Delstaten är välförsedd med vägar och järnvägar som binder samman regionen med resten av USA. Viktiga motorvägar inkluderar Interstate 80 (öster‑väster) och Interstate 35 (norr‑söder). Mississippi‑ och Missourifloderna har historiskt varit viktiga för godstransporter.

Sammanfattningsvis är Iowa en delstat där traditionellt jordbruk och moderniserad industri samexisterar, med starka band till naturen, lokal kultur och politisk betydelse i nationella valprocesser.