International PEN – global författarorganisation som försvarar yttrandefrihet

PEN är en icke-statlig organisation som har formella rådgivande förbindelser med Unesco och särskild rådgivande status med FN:s ekonomiska och sociala råd.

Den första PEN-klubben grundades i London 1921 av Catherine Amy Dawson Scott. John Galsworthy var dess första ordförande. Bland de första medlemmarna fanns Joseph Conrad, Elizabeth Craig, George Bernard Shaw och H.G. Wells.

Klubben har fastställt följande mål:

1. Att främja intellektuellt samarbete och förståelse mellan författare;
2. Att skapa en världsomfattande gemenskap av författare som skulle betona litteraturens centrala roll i utvecklingen av världskulturen,
3. Att försvara litteraturen mot de många hot mot dess överlevnad som den moderna världen utgör.

Tidigare ordförande för International PEN har varit Malcolm Afford, Alberto Moravia, Heinrich Böll, Arthur Miller, Mario Vargas Llosa, Homero Aridjis och Jiří Gruša. Den nuvarande ordföranden är John Ralston Saul och den nuvarande verkställande direktören är Caroline McCormick.

Internationella PEN har sitt huvudkontor i London. Det finns också 145 oberoende PEN-center i 104 länder runt om i världen. Alla dessa centra är öppna för kvalificerade författare, journalister, översättare, historiker och andra som är aktivt engagerade i någon gren av litteraturen. Nationalitet, ras, hudfärg eller religion kan inte påverka medlemskapet.

PEN delar ut dussintals litterära priser varje år. Några exempel är:

• PEN/Faulkner-priset för skönlitteratur
• PEN/Malamud-priset, för excellenta kortromaner
• PEN/O. Henry Prize Stories (en årlig antologi, inte ett pris)

Litteraturen, även om den är nationell till sitt ursprung, känner inga gränser och bör förbli en gemensam valuta för alla nationer trots politiska eller internationella omvälvningar.

Under alla omständigheter, och särskilt i krigstid, bör konstverk och bibliotek, som är mänsklighetens arv i stort, lämnas orörda av nationella eller politiska passioner.

Medlemmarna i PEN bör alltid använda det inflytande de har för att främja god förståelse och ömsesidig respekt mellan nationerna; de lovar att göra sitt yttersta för att skingra ras, klass och nationellt hat och för att främja idealet om en mänsklighet som lever i fred i världen.

PEN står för principen om obehindrad överföring av tankar inom varje nation och mellan alla nationer, och medlemmarna förbinder sig att motsätta sig varje form av förtryck av yttrandefriheten i sitt land eller samhälle.

PEN förespråkar pressfrihet och motsätter sig godtycklig censur i fredstid. PEN anser att världens nödvändiga utveckling mot en mer välorganiserad politisk och ekonomisk ordning gör det nödvändigt med fri kritik av regeringar, förvaltningar och institutioner. Eftersom frihet förutsätter frivillig begränsning, förbinder sig medlemmarna att motsätta sig sådana onda saker i den fria pressen som lögnaktig publicering, avsiktliga lögner och förvrängning av fakta för politiska och personliga syften.

International PEN:s kommitté för författare i fängelse arbetar för att hjälpa förföljda författare världen över. Kommittén för författare i fängelse övervakar fallen för över 900 författare som har fängslats, torterats, hotats, attackerats, försvunnit och dödats för att de fredligt utövat sitt yrke. Kommittén publicerar en halvårsvis Case List Archived 2005-10-28 at the Wayback Machine som dokumenterar kränkningar av yttrandefriheten mot författare runt om i världen. Kommittén startades 1960 som ett svar på de ökande försöken att tysta avvikande röster genom att fängsla författare,

• Homero Aridjis, ordförande emeritus.
• Heinrich Böll
• Joseph Conrad
• Elizabeth Craig
• Hermann Friedmann
• Robie Macauley
• Arthur Miller
• Harold Pinter
• Alfred Schmidt
• George Bernard Shaw
• H. G. Wells