Joseph Mallord William Turner (1775–1851) – engelsk landskapsmålare

Joseph Mallord William Turner — banbrytande engelsk landskapsmålare känd för ljus, färg och dramatiska havsscener; från suggestiva akvareller till mäktiga oljemålningar.

Joseph Mallord William Turner (Covent Garden, London, 23 april 1775 - Chelsea, London, 19 december 1851) var en engelsk målare och konstnär, erkänd som en av de främsta landskapsmålarna i konsthistorien. Han var en mästare i att skildra ljus, färg och atmosfär och utvecklade en personlig stil som påverkade senare rörelser, inte minst impressionismen.

Turners uppväxt var enkel. Hans far tillverkade peruker och hans mor led av psykiska problem. Den unge Turner skickades tidigt till en farbror i Brentford, där han började teckna och måla. Hans precocitet blev tidigt uppenbar.

Redan vid 14 års ålder blev Turner elev vid Royal Academy of Art i London och ställde ut en akvarell i akademins stora utställning 1790, efter endast ett års studier. År 1802, vid 28 års ålder, valdes han in som ledamot av Royal Academy och han utsågs senare till akademiens professor i perspektiv, en befattning som speglade hans stora tekniska kunnande.

År 1802 inledde Turner också resor i Europa och besökte bland annat Frankrike och Schweiz. Han studerade målningar i Louvren i Paris och reste vid flera tillfällen till Venedig i Italien. De utländska mötena och studierna av äldre mästare bidrog till hans konstnärliga utveckling, samtidigt som han successivt bröt med traditionell realism.

I takt med att hans personliga stil mognade blev hans målningar alltmer inriktade på ljusets effekter, färgskalan och atmosfäriska intryck snarare än minutiös detaljåtergivning. Han experimenterade med lösare penselföring, annorlunda färgkombinationer och akvarellens transparens för att fånga naturens flyktiga skiftningar. Dessa experiment väckte debatt i samtiden — vissa kritiker förringade hans sena verk, medan andra hyllade deras nyskapande kraft. Vid sin död donerade han en stor samling verk till den brittiska staten: omkring 300 oljemålningar och cirka 20 000 akvareller och teckningar, en förmån som senare utgjorde grunden för den offentliga Turner-samlingen. Mycket av detta material finns idag tillgängligt för studier och visning, bland annat på Tate Britain.

Privat levde Turner ogift, även om han fick två barn med sin älskarinna Sarah Danby. Under lång tid bodde han tillsammans med sin far, som bistod honom i ateljén tills faderns död 1829. Turners egensinniga personlighet och isolerade arbetssätt bidrog till bilden av honom som både gåtfull och kompromisslös.

I sina tidiga verk inspirerades Turner av traditionella landskapsmålare som Claude Lorrain och Nicolas Poussin, som förespråkade idealiserade, "historiska" landskap. Men Turner förvandlade dessa influenser till något eget genom att lägga större vikt vid ljus, väderfenomen och naturens dramatik.

Turner utvecklade ett starkt intresse för naturens krafter och för fenomen som solljus, storm, regn och dimma. Havets våldsamma kraft och det atmosfäriska ljuset blev återkommande teman. Genom att skildra solens skiftningar i oändliga variationer förebådade hans arbete många idéer som sedan återfinns hos impressionisterna. Monet studerade särskilt Turners behandling av ljus och atmosfär och hyllade hans sätt att fånga naturens intryck.

Bland hans mest kända målningar finns The Fighting Temeraire som bogseras till sin sista kaj för att brytas upp (ofta förkortat till The Fighting Temeraire), ett sentimentalt motiv av ett gammalt krigsfartyg som deltog i slaget vid Trafalgar, här framställt i ett varmt kvällsljus som symboliserar en förgången era. Andra berömda verk är Rain, Steam and Speed (1844), som skildrar ett ångtåg korsande en bro i ett dynamiskt, nästan impressionistiskt uttryck, och Snowstorm (exempelvis "Snow Storm: Steam-Boat off a Harbour's Mouth", 1842), där ett ångfartyg kämpar i en snöstorm. För att uppleva stormens känsla på nära håll sägs Turner vid ett tillfälle ha låtit sig bindas vid en fartygsmast under hårt väder för att kunna göra direkta observationer. Flera av hans mest kända bilder framhäver naturens råa krafter — dystra landskap, våldsamma stormar och dramatiska havsscener.

Samtidigt visar han ofta en annan sida av naturen: stillhet, skönhet och poetiska vyer. Ett exempel är Crossing the Brook, en stämningsfull vy över Tamar-dalen och floden från New Bridge nära Gunnislake i Cornwall (målad 1815), en plats där landskapet fortfarande kan beskådas i dag.

Mot slutet av livet blev Turner mer tillbakadragen och uppvisade tecken på sjukdom och perioder av nedstämdhet. Han avled i Chelsea den 19 december 1851 och begravdes i St Paul's Cathedral, nära målaren Joshua Reynolds.

Under sin livstid väckte Turner både beundran och kritik. Vissa samtida såg honom som ett geni, medan andra föraktade hans senare, mer abstrakta penselföring — vissa satiriker påstod till och med att målningarna kunde ha målats med en mopp. Trots detta står han i dag som en av de viktigaste bryggorna mellan klassisk landskapsmåleri och modernare, mer experimentella uttryckssätt, och hans tekniska och visuella innovationer fortsätter att påverka konstnärer och betraktare världen över.

Sök med bokstav