James Chilton – Mayflower-pilgrim och separatist från Canterbury (c.1556–1620)

James Chilton — Mayflower-pilgrim från Canterbury (c.1556–1620). Äldsta passageraren; separatistisk flykt till Leiden, familjens prövningar och mod. Upptäck hans dramatiska och inspirerande livsöde.

James Chilton (ca 1556–1620) var en av passagerarna på Mayflower och räknas som den äldsta ombord på fartyget. Han tillhörde en gammal släkt från Canterbury i England och var under större delen av sitt liv familjefar till många barn.

Chilton gifte sig och fick sammanlagt tio barn. Tyvärr dog flera av barnen tidigt, vilket var vanligt för tiden. Familjen flyttade senare till Sandwich, där bland andra Moses Fletcher också bodde – en person som senare också reste med Mayflower.

James Chilton och hans familj tillhörde en grupp kända som separatister eller pilgrims. De ansåg att Church of England inte gick långt nog i sin reformering och ville bilda självständiga församlingar. Denna uppfattning var inte tillåten i England, och därför sökte många separatister religiös asyl utomlands. Chilton och hans familj reste till Leiden i Holland där en grupp engelska separatister hade etablerat sig.

I Leiden mötte familjen Chilton motstånd från vissa i den lokala befolkningen, något som troligen delvis berodde på deras religiösa åsikter och kulturkrockar. En välkänd händelse från denna tid är att James och en av hans döttrar blev föremål för en stenkastning från ett gäng pojkar. När Chilton försökte tala till folkmassan träffades han av en stor kullersten i huvudet och slogs medvetslös.

På våren 1620 beslutade många av separatistgrupperna i Leiden att söka en ny tillvaro i Nordamerika och reste med Mayflower. Chilton följde med i denna utvandring. Fartygets tänkta mål var Virginia, men efter svårigheter och navigationsproblem anlände de i stället till områden runt dagens Cape Cod och senare etablerade man Plymouth-kolonin.

Den första vintern i New England var extremt hård och många av de äldre resenärerna och familjerna drabbades av sjukdom och död. James Chilton överlevde inte denna första svåra vinter; han avled kort efter ankomsten 1620. Hans öde är ett exempel på de stora uppoffringar och den mänskliga kostnad som präglade den tidiga kolonisationen.

Betydelse och arv
Chilton var en del av den grupp som ofta kallas "Mayflower-pilgrimerna" och som har en framträdande plats i berättelsen om tidig engelsk bosättning i Nordamerika. Även om James Chilton själv dog tidigt i kolonins historia bidrog hans och andras resa till att lägga grunden för de samhällen som senare växte fram i området.

På Mayflower

Familjen Chilton på Mayflower bestod av James Chilton, den äldsta Mayflower-passageraren, hans fru och deras dotter Mary. Två av deras döttrar gifte sig och stannade i Leiden. Isabella kom över senare i ett annat skepp.

Mayflower lämnade Plymouth i England den 16 september 1620. Det fanns 102 passagerare och 30-40 besättningsmän. Den 19 november 1620 nådde Mayflower land vid Cape Cod Hook. De gick i land den 21 november. De skrev Mayflower Compact, som innehöll regler för hur de skulle leva och behandla varandra. Mayflower skulle egentligen landa i Virginia-kolonin, men fartyget skadades och de tvingades landa vid Cape Cod som nu kallas Provincetown Harbor.

William Bradford var också en av Mayflowers passagerare och han förde dagbok över livet i Plymouthkolonin. I dagboken nämns familjen Chilton. Han uppger att Chiltonfamiljen hade ytterligare en dotter som var gift och kom till Plymouthkolonin senare i ett annat skepp.

Undertecknande av Mayflower Compact 1620, en målning av Jean Leon Gerome Ferris 1899

Frågor och svar

F: Vem var James Chilton?

F: Varifrån kom Chilton troligen?

F: Hur många barn hade Chilton?

F: Vart flyttade Chilton och hans familj?

F: Vilka var de religiösa övertygelserna hos familjen Chilton?

F: Varför lämnade familjen Chilton England?

F: Blev James Chilton någonsin attackerad?

Sök med bokstav