Joe J. Hayashi (1920–1945) – amerikansk soldat och mottagare av hedersmedaljen

Hayashi föddes i Salinas i Kalifornien. Han var son till invandrare som föddes i Japan. Han är en Nisei, vilket innebär att han är andra generationens japansk-amerikan.

Sex månader före den japanska attacken mot Pearl Harbor gick Hayashi med i den amerikanska armén i maj 1941.

Hayashi anmälde sig frivilligt för att bli en del av det helt niseiska 442nd Regimental Combat Team. Detta arméförband bestod mestadels av japansk-amerikaner från Hawaii och fastlandet.

För sina insatser i april 1945 tilldelades Hayashi arméns näst högsta utmärkelse, Distinguished Service Cross (DSC). På 1990-talet gjordes en genomgång av tjänstgöringsuppgifter för asiatiska amerikaner som fick DSC under andra världskriget. Hayashis utmärkelse uppgraderades till hedersmedalj. Vid en ceremoni i Vita huset den 21 juni 2000 fick hans familj ta emot hans medalj av president Bill Clinton. Tjugoen andra asiatiska amerikaner fick också medaljen under ceremonin, men endast sju av dem var fortfarande i livet.

Hayashis hedersmedalj erkändes för hans uppträdande i frontstriderna i norra Italien 1945. Han ledde en attack mot starkt försvarade positioner, och utan hjälp från andra tystade han tre maskingevär.

Orden i Hayashis citat förklarar detta:

Menige Joe Hayashi utmärkte sig genom extraordinärt hjältemod i strid den 20 och 22 april 1945 nära Tendola i Italien. Den 20 april 1945 fick han order om att attackera en starkt försvarad kulle som kontrollerade alla tillfarter till byn Tendola. Menige Hayashi ledde skickligt sina män till en punkt inom 75 meter från fiendens positioner innan de upptäcktes och besköts. Efter att ha släpat sina sårade kamrater i säkerhet återvände han ensam och utsatte sig själv för eldgivning med handeldvapen för att rikta och justera granatkastareld mot fientliga ställningar. Genom att djärvt angripa kullen med de återstående männen i sin grupp nådde han sitt mål och upptäckte att granatkastarna hade neutraliserat tre maskingevär, dödat 27 män och skadat många andra. Den 22 april 1945, när han attackerade byn Tendola, manövrerade menige Hayashi sin grupp uppför en brant, terrasserad kulle till ett avstånd på mindre än 100 meter från fienden. Han kröp under intensiv eldgivning fram till en fientlig kulspruteposition och kastade en granat, dödade en fientlig soldat och tvingade de andra medlemmarna i kulsprutebesättningen att ge upp. När han såg fyra fientliga maskingevär som gav dödlig eld mot andra delar av hans pluton kastade han ytterligare en granat som förstörde ett maskingevärsnäste. Han kröp sedan till den högra flanken av en annan maskingevärsställning där han dödade fyra fientliga soldater och tvingade de andra att fly. När han försökte förfölja fienden sårades han dödligt av en explosion av kulspruteeld. Menige Hayashis mod och exemplariska ledarskap gjorde det möjligt för hans kompani att nå sitt mål. Menige Hayashis extraordinära hjältemod och plikttrogenhet är i linje med de högsta traditionerna inom militärtjänstgöring och ger stor heder åt honom, hans enhet och Förenta staternas armé.

• Förteckning över mottagare av hedersmedaljen för andra världskriget
• Förteckning över asiatiska amerikanska mottagare av hedersmedaljen
• Postumt erkännande