K2 – Karakorams andra högsta och ett av världens svåraste berg

Namnet K2 användes först av Great Trigonometrical Survey of British India. Thomas Montgomerie gjorde den första undersökningen av Karakoramområdet. Han gjorde det från berget Haramukh som ligger 210 km söderut. Han skissade då de två mest framträdande topparna och kallade dem K1 och K2.

Den stora trigonometriska undersökningen hade som policy att använda lokala namn för berg när det var möjligt. K1 hade det lokala namnet Masherbrum som snart användes. K2 verkade dock inte ha något lokalt namn. Detta kan ha berott på dess avlägsna belägenhet. Det syns inte från Askole, den sista byn i söder, eller från den närmaste byn i norr. Man tror att få lokalbefolkningen skulle ha tagit sig till en plats där den kunde ses. Namnet Chogori, från två baltiska ord, chhogo ("stor") och ri ("berg") (چھوغوری) har föreslagits som ett lokalt namn. Det finns dock inte mycket som tyder på att det är allmänt använt. Det kan ha uppfunnits av västerländska upptäcktsresande. Det ligger dock till grund för namnet Qogir (förenklad kinesiska: 乔戈里峰; traditionell kinesiska: 喬戈里峰; pinyin: Qiáogēlǐ Fēng) som den kinesiska regeringen använder som officiellt namn på berget.

Eftersom berget inte hade något lokalt namn föreslogs namnet Mount Godwin-Austen. Detta var för att hedra Henry Godwin-Austen, som var en av de tidiga utforskarna av området. Även om namnet förkastades av Royal Geographical Society användes det på flera kartor och används fortfarande då och då.

K2 är fortfarande det namn som berget är allmänt känt under. Det används numera även på Balti-språket som Kechu eller Ketu. Den italienska bergsklättraren Fosco Maraini sade att även om namnet K2 kom av en slump var det bra för berget. Han sade:

... bara ett namn, med sten och is, storm och avgrund. Det gör inga försök att låta mänskligt. Det är atomer och stjärnor. Det har nakenheten hos världen före den första människan - eller hos den instängda planeten efter den sista.

Tidiga försök

Berget undersöktes för första gången av ett europeiskt team 1856. Teamets medlem Thomas Montgomerie kallade berget för K2. De andra bergen kallades ursprungligen K1, K3, K4 och K5, men ändrades senare till lokala namn. År 1892 ledde Martin Conway en brittisk expedition som tog sig fram till Baltoro-glaciären.

Det första verkliga försöket att bestiga K2 gjordes 1902 av en engelsk-schweizisk expedition. Det tog fjorton dagar för dem att nå bergets fot. Efter fem försök lyckades teamet bara ta sig upp till 6 525 meter (21 407 fot).

Nästa expedition ägde rum 1909. Den leddes av den italienske prins Luigi Amedeo, hertig av Abruzzerna. Teamet nådde endast upp till en höjd av 6 250 meter på bergets sydöstra spets. Efter att ha letat efter och inte funnit andra rutter sade hertigen att K2 aldrig skulle bestigas.

Nästa försök gjordes inte förrän 1938. Då tog amerikanen Charles Houston en expedition till berget. De bestämde sig för att Abruzzi Spur var den bästa vägen och tog sig upp till en höjd av cirka 8 000 meter.

1939 kom en amerikansk expedition under ledning av Fritz Wiessner närmare än 200 meter från toppen. Den slutade i en katastrof när fyra medlemmar dog på berget.

Charles Houston försökte igen 1953. Försöket misslyckades på grund av en storm som fångade teamet i 10 dagar på 7 800 meter. En klättrare dog under expeditionen. Många andra var nära att dö i ett massfall men räddades av Pete Schoening.

Första framgången

Slutligen, 1954, lyckades en italiensk expedition nå toppen. Den leddes av geologen Ardito Desio. De två klättrare som nådde toppen var Lino Lacedelli och Achille Compagnoni, klockan 18.00 den 31 juli 1954. En medlem av expeditionen (överste Muhammad Ata-ullah från Pakistan) hade också deltagit i det amerikanska försöket 1953. Övriga medlemmar var vetenskapsmän, en läkare, en fotograf och andra. Mario Puchoz dog under försöket. Två andra medlemmar fick läggas in på sjukhus och en fick amputera sina tår på grund av förfrysning.

Senare framgångar

Den andra framgången skedde inte förrän 23 år efter den första. Det var en japansk expedition som leddes av Ichiro Yoshizawa 1977.

Den tredje succén skedde 1978 och använde en annan rutt än de två första. Den här gången var det ett amerikanskt lag som genomförde den, under ledning av James Whittaker.

En annan anmärkningsvärd framgång var 1982, när ett japanskt lag klättrade från den hårdare kinesiska sidan av berget. De tidigare framgångarna hade skett från den pakistanska sidan. Expeditionen leddes av Isao Shinkai och Masatsugo Konishi. Tre medlemmar av teamet nådde toppen den 14 augusti. En av dem dog dock när de kom ner. Fyra andra medlemmar nådde toppen nästa dag, den 15 augusti.

Den första personen som nådde toppen två gånger var den tjeckiske bergsbestigaren Josef Rakoncaj. Han ingick i en italiensk expedition som nådde toppen 1983. Tre år senare nådde han toppen igen som en del av en internationell expedition.

Den första kvinnan som nådde toppen var den polska klättraren Wanda Rutkiewicz 1986. Två andra kvinnor nådde toppen senare samma dag, men dog när de kom ner.

År 2004 blev den spanske klättraren Carlos Soria Fontán den äldsta personen som någonsin bestigit K2, vid 65 års ålder.

2018 blev den polske klättraren Andrzej Bargiel den första personen att åka skidor ner för K2 efter att ha tagit sig till toppen.

Utöver dessa anmärkningsvärda framgångar har cirka 300 personer klättrat upp på toppen av berget.

Även om Everests topp är högre är K2 en mycket svårare och farligare bestigning. Detta beror delvis på det sämre vädret. Många anser att det är världens svåraste och farligaste bestigning. Det är detta som lett till smeknamnet "det vilda berget". Endast cirka 300 personer har lyckats ta sig upp till toppen. Detta är mycket färre än de 5 600 som har tagit sig till toppen av Everest. Minst 80 personer (i september 2010) har dött i ett försök till bestigning.

Några har försökt bestiga K2 på vintern, men ingen har lyckats.