Kahoʻolawe (Kahoolawe) – Hawaiis minsta ö, militärmål och pågående sanering

Kahoʻolawe — Hawaiis minsta ö: från militärt bombfält till kulturell återlämning. Pågående sanering av oexploderad ammunition och arbete för natur- och kulturåterställning.

Kahoʻolawe är den minsta av de åtta största vulkaniska öarna på Hawaii. Den ligger väster om Maui och söder om Lanaʻi. Ön är ungefär 11 miles (ca 18 km) lång och 6 miles (ca 9,7 km) bred, med en yta på omkring 45 sq mi (ca 120 km2). Den högsta punkten, Lua Makika, ligger cirka 450 meter över havet. Ön är mycket torr eftersom dess låga höjd och läge gör att nordöstra passadvindars nederbörd i stor utsträckning faller på de högre öarna (orografisk nederbörd), vilket ger Kahoʻolawe ett uttalat regnskuggeklimat.

Geografi, klimat och natur

Kahoʻolawe består av slocknade vulkaniska formationer med branta raviner och ett kargt, stenigt landskap. Marken är starkt påverkad av erosion och omfattande förlust av ytskiktet, vilket försvårar naturlig återväxt. Vegetationen är sparsamt förekommande och till stor del påverkad av främmande arter som etablerats under de senaste hundra åren. Ön har ingen permanent befolkning och saknar färskvattenresurser som gör långvarig bosättning möjlig utan extern försörjning.

Historisk användning och kultur

Innan västerländskt inflytande användes Kahoʻolawe av hawaiianer för fiske, jordbruk i begränsad skala och som plats för ceremoniella och andliga aktiviteter. Det finns lämningar av heiau (tempel) och andra kulturminnen på ön, vilket understryker dess betydelse i hawaiiansk kultur och historia. Många hawaiianer ser Kahoʻolawe som ett viktigt kulturellt och andligt arv, och skydd av dessa platser har varit centralt i krav på återlämnande och restaurering.

Militär användning och saneringsbehov

Kahoʻolawe användes som skjut- och bombmål av USA:s militär under andra världskriget och därefter. Det fungerade som ett försvarsträningsområde för den amerikanska flottan från omkring 1941 till maj 1994. Den folkliga opinionen i delstaten mot denna övning bidrog till att användningen upphörde. Flottan har därefter försökt rensa bort oexploderad ammunition (UXO) — bland annat bomber och sprängkapslar — men stora mängder ammunition är fortfarande begravda eller liggande på marken. Andra föremål har spolats ner i raviner och ytterligare oexploderad ammunition finns under vatten längs kusten, vilket komplicerar saneringsinsatserna och säkerheten för besökare och arbetare.

År 1981 upptogs hela ön i det nationella registret över historiska platser, vilket erkänner dess arkeologiska och kulturella värden.

Återlämnande, juridik och förvaltning

Ön ska enligt planerna återlämnas till det hawaiiska folket. År 1993 antog den amerikanska kongressen en lag som "erkände öns kulturella betydelse, krävde att flottan skulle återlämna ön till staten och ålade flottan att göra en sanering av oexploderad ammunition (UXO) och återställa miljön". Återlämnandet skedde officiellt den 11 november 2003, men saneringsarbetet har ännu inte slutförts och fortsätter i etapper. Den amerikanska flottan fick 400 miljoner dollar och 10 år på sig att genomföra omfattande sanering, men arbetet har försenats av svår terräng, tekniska utmaningar med UXO, miljöhänsyn och administrativa processer.

År 1993 inrättade också Hawaiis lagstiftare Kahoʻolawe Island Reserve. Reservatet omfattar hela ön och vattnen ut till 3,2 km från kusten. Enligt delstatslagen får Kahoʻolawe och dess vatten endast användas för kulturellt, andligt och självförsörjningssyfte för infödda hawaiianer, för fiske, miljöåterställning, historiskt bevarande och utbildning. Kommersiell användning är förbjuden. Lagstiftaren inrättade dessutom Kahoʻolawe Island Reserve Commission (KIRC) för att förvalta reservatet medan det hålls i förvar för en "framtida suveränitetsenhet för infödda hawaiianer" [2]. KIRC arbetar tillsammans med lokala samhällen, kulturella praktiker och federala myndigheter för att styra återställningsarbete och skydda kulturarv.

Sanering, återställning och metoder

När saneringen av UXO är klar måste Kahoʻolawe återställas på flera fronter för att kontrollera erosionen, återställa växtlivet, förbättra grundvattenförhållanden och successivt ersätta invasiva arter med inhemska. Planerna innefattar en kombination av tekniska och ekologiska metoder, bland annat:

• åtgärder för att minska ytavrinning och erosion i raviner (till exempel dämning av raviner, konturjordbruk och andra erosionkontroller)
• markstabilisering med temporära invaderande arter där det behövs för att förhindra ytterligare markförlust innan inhemska arter kan etableras
• sådd och plantering av lämpliga inhemska växter och träd som kan återuppbygga ett hållbart växttäcke
• försiktig restaurering och bevarande av arkeologiska och kulturella platser i samråd med hawaiianska kulturella praktiker
• kontinuerlig miljöövervakning för att bedöma återhämtningsframsteg och anpassa metoder vid behov

Återställningsarbetet kräver långsiktigt engagemang, teknisk expertis och nära samarbete med infödda hawaiianers organisationer för att säkerställa att både miljömässiga och kulturella mål uppfylls.

Aktivism, tillgång och framtida användning

Under senare decennier har aktivism och protester från hawaiianska grupper och allmänheten spelat en avgörande roll för att få stopp på militärens övningar och driva igenom återlämnande och återställning. Idag är tillträde till Kahoʻolawe strikt reglerat; öbesök och verksamhet kräver tillstånd och prioriteras för kulturella och utbildande ändamål i enlighet med reservatets syften. Framtida användning av ön fokuserar på kulturell återuppbyggnad, lektioner i traditionell kunskap, ekologisk restaurering och bevarande av historiska platser — alltid med målet att stötta hawaiianska samhällen och skydda öns särskilda värden.

Sammanfattningsvis är Kahoʻolawe en ö med stor kulturell betydelse och svåra miljöutmaningar som ett resultat av långvarig militär användning. Återlämnandet har gett möjlighet till kulturell återuppbyggnad och miljöåterställning, men arbetet med att rensa UXO och återställa ett hållbart ekosystem är komplext, kostsamt och fortfarande pågående.

Frågor och svar

Fråga: Vad är Kahoʻolawe?

F: Hur stor är Kahoʻolawe?

F: Vad användes ön till under andra världskriget?

F: När blev det en del av National Register of Historic Places?

F: När blev den officiellt en del av Hawaii igen?

Fråga: Vilka planer finns det för att återställa Kahoʻolawe?

F: Är kommersiell användning tillåten på Kahoʻolawe?

Sök med bokstav