En arkivarie är en yrkesman som samlar in, organiserar, bevarar, kontrollerar och ger tillgång till information som har ett långsiktigt värde. Den information som bevaras av en arkivarie kan vara vilken form av media som helst (fotografier, video- eller ljudupptagningar, brev, dokument, elektroniska dokument etc.).
Richard Pearce-Moses skrev: "Arkivarier förvarar dokument som har ett bestående värde som tillförlitliga minnen av det förflutna, och de hjälper människor att hitta och förstå den information de behöver i dessa dokument."
Det är inte alltid lätt att avgöra vilka dokument som har ett bestående värde. Arkivarier måste också välja ut handlingar som är tillräckligt värdefulla för att motivera kostnaderna för lagring och bevarande, plus de arbetsintensiva kostnaderna för arrangemang, beskrivning och referensservice. Den teori och det vetenskapliga arbete som ligger till grund för arkivverksamheten kallas arkivvetenskap.

