Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) är en regional mellanstatlig organisation i Sydostasien som grundades den 8 augusti 1967. Vid bildandet var de fem ursprungliga medlemmarna Malaysia, Thailand, Indonesien, Singapore och Filippinerna. Bakgrunden till samarbetet var bland annat oro över kommunismens spridning i regionen och behovet av att hantera egna inre politiska problem. Syftet har sedan starten varit att främja politiskt samarbete, regional stabilitet och ekonomiskt samarbete. Organisationen har sitt sekretariat (huvudkontor) i Jakarta i Indonesien och ordförandeskapet roterar årligen mellan medlemsländerna.

Innan ASEAN bildades fanns redan en föregångare, Association of Southeast Asia (ASA), som bildades 1961 av Filippinerna, Malaysia och Thailand. Namnet speglade medlemsländernas gemensamma geografiska tillhörighet i Sydostasien.

Utveckling och historia

Under 1970-talet etablerades tätare kontakter mellan medlemsländerna. En viktig milstolpe var konferensen på Bali 1976, där ett närmare ekonomiskt samarbete inleddes. Under mitten av 1980-talet gick den regionala aktiviteten ner något, men i början av 1990-talet återupptogs initiativ för fördjupat ekonomiskt samarbete – bland annat föreslog Thailand 1991 bildandet av ett frihandelsområde inom ASEAN. Organisationen och dess ledare träffas numera regelbundet, bland annat vid årliga toppmöten (ASEAN Summit) för att diskutera politik, säkerhet och ekonomi.

Medlemskap

ASEAN började med fem medlemmar, men har successivt vuxit:

Det finns också länder som uttryckt intresse för närmare samarbete eller framtida medlemskap, till exempel Papua Nya Guinea.

Organisationens mål och struktur

ASEAN har utvecklat en formell grund i ASEAN-chartern (antagen 2008) och arbetar för tre huvudsakliga pelare, ofta kallade ASEAN Community:

  • ASEAN Political-Security Community (APSC) – för politiskt samarbete och regional säkerhet.
  • ASEAN Economic Community (AEC) – för att skapa en inre marknad med fri rörlighet för varor, tjänster, investeringar och arbetskraft.
  • ASEAN Socio-Cultural Community (ASCC) – för samarbete inom sociala frågor, utbildning, hälsa och miljö.

Det permanenta sekretariatet i Jakarta stödjer implementeringen av gemensamma beslut, och medlemsländerna har även flera sektoriella ministerråd och arbetsgrupper för olika politikområden.

Ekonomi och samhälle

ASEAN-länderna utgör en stor och mångfacetterad ekonomi med både utvecklingsländer och höginkomstländer. Regionens ekonomi bygger på en blandning av tillverkning, naturresurser och tjänster. Viktiga exportprodukter från medlemsländerna inkluderar elektronik, petroleumbaserade produkter, palmolja, gummi och trävaror. Målet med AEC är att främja regional handel och investeringar genom minskade tullar och harmonisering av regler.

  • På befolkningssidan bor det över 650 miljoner människor i ASEAN-regionen, vilket gör området till en av världens mest folkrika regioner.
  • Religiöst är regionen mångfacetterad: stora muslimska befolkningar finns framför allt i Indonesien, Malaysia och Brunei. Stora kristna grupper finns i Filippinerna och Timor-Leste. Buddhismen är utbredd i länder som Thailand, Myanmar, Laos, Kambodja, Vietnam och Singapore. Dessutom finns hinduism, traditionella religioner och andra trosuppfattningar i delar av regionen.
  • Medlemmarna har olika politiska system och långa historiska kulturer, vilket påverkar samarbetets form och prioriteringar.

Regionalt samarbete och säkerhet

Utöver det formella samarbetet inom ASEAN finns flera bredare regionala forum kopplade till organisationen:

Möten och beslutsfattande

ASEAN-ledarna träffas årligen vid ett toppmöte (ASEAN Summit) där medlemsländerna diskuterar prioriteringar, gemensam politik och samarbeten. Utöver toppmötet hålls många ministermöten, arbetsgruppsmöten och sektoriella konferenser under året för att genomföra och följa upp beslut.

Genom sin långa historia av dialogbaserat samarbete, ekonomisk integration och engagerande med partners strävar ASEAN efter att vara en stabil och inflytelserik aktör i regionen och på den globala arenan.