Khoisan – ursprungsfolk i södra Afrika: San, Khoikhoi, språk & genetik

Upptäck Khoisan: San och Khoikhoi — deras språk, kultur och banbrytande genetiska forskning som avslöjar människans tidigaste ursprung i södra Afrika.

Khoisan är ett samlingsnamn för två närstående, men samtidigt distinkta grupper i södra Afrika: San och Khoikhoi. San är traditionellt jägare‑samlare — ofta kallade "buskmän" i äldre källor — som lever av jakt, fiske och insamling av vilda växter (söker föda,). Khoikhoi (ibland förkortat "Khoi") är i grunden ett boskapssamhälle som traditionellt höll små nötboskap och får. Gruppen Khoikhoi kallades tidigare i västerländsk litteratur för hottentotterna, en benämning som idag uppfattas som nedsättande och därför undviks.

Historia och ursprung

San och Khoikhoi räknas bland de äldsta kända människogrupperna i södra Afrika. Deras förfäders närvaro i regionen är tydligt spårbar i spridningen av deras språk och i de arkeologiska lämningarna, såsom grottmålningar och andra kulturspår som kan vara tiotusentals år gamla. Under historiska tider har regionen också påverkats av flera folkvandringar. Stora bantumigrerande folkgrupper från norra och östra Afrika nådde södra Afrika i flera vågor, och över tid pressades många jägare‑samlare‑ och boskapssamhällen tillbaka eller assimilerades. Den här processen bidrog till att bantufolk blev dominerande i stora delar av södra Afrika.

Samband och skillnader mellan San och Khoikhoi

Relationen mellan San och Khoikhoi är komplex. De delar vissa kulturella drag — till exempel användning av klickljud i tal — men skiljer sig i livsstil (jägare‑samlare jämfört med pastorala samhällen), social organisation och materiell kultur. I praktiken har det funnits omfattande utbyte, äktenskap och språklån mellan grupperna, men också konflikter och maktförskjutningar beroende på tider och regioner.

Språk

De språk som vanligen kallas "khoisanspråk" utgör inte en enhetlig språklig familj i samma mening som till exempel de indoeuropeiska språken. Istället består de av flera distinkta språkfamiljer och isolat, ofta grupperade i huvudfamiljer som Khoe, Tuu och Kx’a. En av mest kända språkliga särdragen är användningen av klickkonsonanter — ljud som bildas genom ett vakuum i munnen och som är ovanliga i världens språk. Klickljud har också lånats in i vissa bantuspråk (t.ex. xhosa och zulu) genom historisk kontakt.

Kultur och samhälle

San-samhällen har traditionellt varit rörliga, anpassade till att följa säsongers resurser. Socialt har många grupper betonat egalitära värden, delning av bytet och rika muntliga traditioner med berättelser, sånger och ceremonier. Khoikhoi har i större utsträckning varit herdande samhällen med sociala strukturer knutna till boskapshållning. Både San och Khoikhoi har lämnat omfattande klippkonst och andra konstnärliga uttryck som vittnar om långa kulturella traditioner och kosmologier.

Genetik och befolkningshistoria

Genetiska studier har visat att grupper som identifieras som San bär på några av de mest djupgående genetiska linjerna bland dagens människor. Under 1990‑talet visade genomiska analyser att San‑mäns Y‑kromosom innehåller polymorfismer och kluster som skiljer sig markant från dem i många andra populationer. Eftersom Y‑kromosomen ärvs längs den manliga linjen och förändras relativt långsamt, används den för att uppskatta när olika manliga linjer separerades. Resultaten antyder att vissa linjer hos dagens San kan ha skiljt sig tidigt från den sista gemensamma förfadern till alla nu levande människor, uppskattad till omkring 60 000–90 000 år sedan.

Utöver Y‑kromosomen visar även mitokondriellt DNA och autosomala studier att dessa populationer rymmer mycket gamla och skilda genetiska linjer, något som bidrar till bilden av södra Afrika som en viktig region för tidig mänsklig variation.

Demografi och nutida situation

År 2018 uppskattades antalet personer som identifierar sig som San till mellan 90 000 och 100 000. De flesta bor i Botswana och Namibia, men det finns också San‑minoriteteter i Sydafrika, Angola, Zambia och Zimbabwe. Khoikhoi‑grupper finns främst i delar av Sydafrika och Namibia.

Idag står både San och Khoikhoi inför stora utmaningar: markförlust, begränsad tillgång till traditionella jaktmarker, diskriminering, fattigdom och marginalisering i nationella politiska processer. Samtidigt pågår arbete för rättighetsförsvar, landåterlämning, bevarande och dokumentation av språk och kultur, samt lokala utvecklingsprojekt och kulturarvsinitiativ som vill stärka samhällena.

Vetenskapliga och kulturella perspektiv

Historiska europeiska beskrivningar av khoisans folk har ibland präglats av koloniala och rasistiska fördomar. Ett exempel i texthistorien är att Charles Darwin i The Descent of Man (1882) berörde kroppsdrag som steatopygia och tolkade dessa i ljuset av sexuellt urval. Sådana kommentarer bör förstås i sitt historiska sammanhang och vägas mot modern forskning och respekt för människors värdighet och rättigheter.

Sammanfattning

Khoisan är ett namn för två närliggande men skilda grupper — San och Khoikhoi — med mycket gamla rötter i södra Afrika. Deras språk, kulturspår och genetiska särdrag gör dem centrala för förståelsen av mänsklighetens tidiga historia i regionen. Samtidigt lever många khoisan‑grupper i dag under påfrestningar som hotar både levnadssätt och kulturarv, varför bevarandeinsatser och rättighetsarbete har stor betydelse.

Frågor och svar

F: Hur många Sani finns kvar 2018?

F: När kom Bantum-migranterna till södra Afrika?

F: Vad tyder på att khoisanerna var de ursprungliga invånarna i södra Afrika?

F: Vad skrev Charles Darwin om det sexuella urvalet hos khoisanfolken?

F: Hur visar genomstudier när de olika undergrupperna av människor blev olika?

F: När uppskattades det att alla levande människor hade en gemensam förfader?

Sök med bokstav