Arcturus – ljusaste stjärnan på norra himlen, orange jättestjärna

Arcturus (eller α Boo, α Boötis, Alpha Boötis) i stjärnbilden Boötes är den ljusaste stjärnan på det norra himmelska halvklotet. Med en skenbar magnitud på −0,04 är den den fjärde ljusaste stjärnan på natthimlen, efter Sirius med magnitud −1,46, Canopus med magnitud −0,86 och Alfa Centauri med magnitud −0,27. Arcturus är tydligt orange i färgen, vilket syns redan med blotta ögat och beror på dess relativt låga yttemperatur.

Det är en relativt nära stjärna, bara 36,7 ljusår (≈11,3 parsec) från jorden, och tillsammans med Vega och Sirius är den en av de mest lysande stjärnorna i solens närhet. På norra halvklotet är Arcturus synlig året runt på högre latituder och lätt att hitta genom den klassiska stjärnpekaren "följ bågen" från Ploggens (Ursa Major) handtag: "arc to Arcturus, then spike to Spica".

Arcturus är en orange jättestjärna av typ K1,5 IIIpe, med en absolut magnitud på −0,30. Den har troligen förbrukat sitt väte i kärnan och befinner sig i den aktiva röda jättefasen. Bokstäverna "pe" i spektralklassen indikerar att spektrumet visar svaga emissionslinjer och vissa spektrala avvikelser.

Fysikaliska egenskaper i korthet:

• Yttemperatur: cirka 4 200–4 300 K, vilket ger den dess orange ton.
• Radie: ungefär 25 gånger solens radie (≈17–18 miljoner km i radie, motsvarande en diameter på cirka 35–40 miljoner km).
• Luminositet: cirka 100–200 gånger solens ljusstyrka beroende på metod (ofta angives runt ≈170 L☉).
• Massan: ungefär lika med eller något större än solens, uppskattningsvis ≈1,0–1,2 M☉.
• Ålder: flera miljarder år, ofta uppskattad till omkring 6–8 miljarder år, vilket gör den äldre än solen.
• Metallhalt: något metallfattig jämfört med solen (lågre [Fe/H]), vilket pekar på att den tillhör en äldre population i Vintergatan.

Arcturus har också anmärkningsvärda rörelseegenskaper: den uppvisar relativt hög egenrörelse på himlen och ingår i den så kallade Arcturusströmmen — en grupp stjärnor med liknande banor som kan härstamma från tidigare galaktiska accretionshändelser eller dynamiska processer i skivorna.

Kulturellt och historiskt har Arcturus spelat en framträdande roll i många civilisationer. Namnet härstammar från grekiskan Arktouros, "björnens väktare", med anspelning på dess läge nära stjärnbilden Stora björnen (Ursa Major). På grund av sin ljusstyrka och färg har den använts som navigeringsstjärna och referens i astronomiska observationer genom århundraden.

Framtid: som en röd jätte kommer Arcturus att fortsätta expandera och genomgå förändringar i sin inre struktur innan den så småningom hamnar på den horisontella grenen i sitt evolutionsspår. Den slutliga evolutionen sker över mycket långa tidsskalor och kan inkludera massförlust genom stjärnvindar och senare utveckling mot asymptotiska jättegrenen.

Frågor och svar

F: Vad är Arcturus?

F: Var befinner sig Arcturus?

F: Vad är den synliga magnituden för Arcturus?

F: Hur står Arcturus i jämförelse med andra stjärnor när det gäller ljusstyrka?

F: Hur långt är Arcturus från jorden?

F: Vilken typ av stjärna är Arcturus?

F: Vad är diametern på Arcturus?

Sök med bokstav