Arbetets riddare
Knights of Labor (K of L) var den största och en av de viktigaste amerikanska arbetarorganisationerna på 1880-talet. En av dess första ledare var Terence V. Powderly. Knights började som ett hemligt sällskap med många utarbetade ritualer. År 1878 blev de mer av en öppen grupp. De utökade kraftigt sitt medlemsantal under 1880-talet.
Arbetarrörelsens sigill
Historia
Knights of Labor startade under fackföreningarnas tid. Garment Cutters Association of Philadelphia misslyckades och upplöstes den 9 december 1869. Flera medlemmar röstade för att bilda en ny organisation. De var övertygade om att deras nya fackförening behövde mer sekretess. När de utarbetade planer för den nya organisationen måste varje medlem avlägga en ed om sekretess. Titeln för ordföranden var "Master Worker" och andra titlar hade liknande namn. Den 28 december antog de namnet Knights of Labor. Medlemsavgiften var 1 dollar. 1878 höll de sitt första allmänna möte. De tidiga riddarna tog upp kampanjer för en 8-timmars arbetsdag. Exploatering av barnarbete var en annan av deras orsaker. Ungefär 20 % av riddarna var kvinnor och svarta arbetare. Medlemmarna var huvudsakligen människor från arbetarklassen. Vissa yrken var förbjudna från medlemskap. Det gällde bland annat advokater, bankirer och aktiemäklare. Som ett mått på hur man såg på dessa yrken uteslöts även salongsinnehavare och spelare.
På 1880-talet började arbetarna strejka för att få bättre arbetsvillkor. Endast ungefär hälften av dem var medlemmar i fackföreningar. Det förekom i genomsnitt cirka 500 strejker per år mellan 1881 och 1885. År 1886 ökade detta till över 1400 strejker. Den 4 maj 1886 hölls en fredlig demonstration i Chicago för att stödja arbetare som strejkade för en åttatimmarsdag. Någon kastade en bomb in i folkmassan på Haymarket square. Minst åtta poliser och flera civila dödades. Arbetarföreningarna fick skulden även om personen som kastade bomben aldrig greps. Pressen och det amerikanska folket höll fackföreningarna ansvariga. Som en av de största fackföreningarna fick arbetets riddare skulden mer än de andra fackföreningarna. Haymarket-affären orsakade nedgången för Knights of Labor även om de inte var direkt inblandade. I början av 1900-talet var de så gott som borta.
