Knoxville är den tredje största staden i delstaten Tennessee i USA. Den största staden i delstaten är Memphis, följt av Nashville, Tennessees huvudstad. Knoxville är länssäte i Knox County. Enligt folkräkningen 2010 hade staden 178 874 invånare och befolkningen ökade till omkring 190 740 i 2020 års folkräkning.

Staden har ofta kallats för "Världens huvudstad för streckning" och "Världens huvudstad för underkläder", vilket syftar på dess historiska betydelse inom textil- och underklädesindustrin under 1900-talet.

Historia

Knoxville grundades 1786 och är den näst äldsta av Tennessees fyra större städer, efter Nashville som grundades 1779. Efter Tennessees inträde i unionen 1796 var Knoxville delstatens första huvudstad. År 1819 flyttades huvudstaden till Murfreesboro, innan Nashville blev den nuvarande huvudstaden. Staden fick sitt namn till ära av den förste krigsministern Henry Knox.

Under amerikanska inbördeskriget var Knoxville strategiskt viktigt och växlade kontroll mellan union och konfederation. Staden utsattes för belägringen av Knoxville 1863, ett betydelsefullt slag i regionen. I modern tid blev Knoxville internationellt uppmärksammad som värdstad för världsutställningen 1982, World's Fair, vilket lämnade ett tydligt landmärke i form av Sunsphere i World's Fair Park.

Geografi och klimat

Knoxville ligger i östra Tennessee vid Tennessee-floden och omges av kullar som tillhör Appalacherna. Avståndet till Great Smoky Mountains nationalpark är relativt kort, vilket gör staden till en utgångspunkt för friluftsliv och naturutflykter. Klimatet är fuktigt subtropiskt med varma, fuktiga somrar och milda till svala vintrar. Våren och hösten är ofta behagliga och populära för utomhusevenemang.

Ekonomi och forskning

Knoxvilles ekonomi drivs till stor del av det regionala läget för University of Tennessees huvudcampus, Oak Ridge National Laboratory och andra anläggningar inom energidepartementet i närliggande Oak Ridge, National Transportation Research Center och Tennessee Valley Authority. Universitetet och forskningslaboratorierna är stora arbetsgivare och bidrar med forskning, utbildning och högteknologisk utveckling.

Utöver forskning är sjukvård, offentlig förvaltning, tillverkning, logistik och turism viktiga sektorer. University of Tennessee Medical Center är ett regionalt medicinskt centrum. Stadens historiska industri inom textil och strump- och underklädestillverkning har minskat, men lämnar fortfarande avtryck i lokal kultur och identitet.

Kultur och sevärdheter

Knoxville har ett rikt kulturutbud och flera välbesökta sevärdheter:

  • World's Fair Park med det karakteristiska utsiktstornet Sunsphere, från världsutställningen 1982.
  • University of Tennessee och den stora Neyland Stadium, hemmaplan för universitetets amerikansk fotbollslag, som drar stor publik vid matchdagar.
  • Market Square och Old City i centrala Knoxville, med restauranger, butiker, kaféer och ett aktivt kvällsliv.
  • Knoxville Museum of Art, Knoxville Zoo och Ijams Nature Center — populära mål för både invånare och besökare.
  • Årliga evenemang som Dogwood Arts Festival, konserter och ett levande lokalt musik- och konstliv.

Befolkning och stadsdelar

Staden har en blandad befolkning med flera distinkta stadsdelar och grannskap, bland annat Downtown, Fort Sanders (nära universitetsområdet), North Knoxville, West Knoxville och Old City. Dessa områden varierar från historiska kvarter och studentområden till moderna shopping- och företagszoner.

Transport och infrastruktur

Knoxville är ett viktigt väg- och trafiknav i östra Tennessee. Staden har bra vägförbindelser via större motorvägar, inklusive Interstate 40 som går öst–väst samt anslutningar mot norr och söder. Regional flygtrafik sköts från McGhee Tyson Airport (TYS), som ligger strax söder om staden. Lokal kollektivtrafik drivs av Knoxville Area Transit (KAT) med busslinjer inom staden.

Sammanfattning

Knoxville är en historisk universitetsstad med stark koppling till forskning, utbildning och energisektorn. Staden kombinerar ett levande stadscentrum och kulturellt utbud med närhet till naturen i Appalacherna och Great Smoky Mountains. Dess historia som delstatens första huvudstad, industripast och värd för en världsutställning bidrar till en mångfacetterad identitet och en fortsatt roll som regionalt centrum i östra Tennessee.