Kori Creek – tidvattenbäck och maritim gränstvist mellan Indien och Pakistan

Tvisten gäller tolkningen av gränslinjen mellan Kutch och Sindh enligt kartorna från 1914 och 1925. Vid den tiden var regionen en del av Bombaypresidentskapet i det odelade Indien. Efter Indiens självständighet 1947 blev Sindh en del av Pakistan medan Kutch blev en del av Indien.

I resolutionen, som fastställde gränserna mellan de två territorierna, inkluderades bäcken som en del av Sindh-provinsen, vilket innebar att gränsen gick vid bäckens östra sida. Gränslinjen, som kallas den "gröna linjen", bestrids av Indien som hävdar att det är en indikativ linje, som på fackspråk kallas "bandlinje". Indiens ståndpunkt är att gränsen går mitt i kanalen, vilket framgår av en annan karta från 1925 och som genomfördes genom installation av pelare mitt i kanalen redan 1924.

Indien stöder sin ståndpunkt genom att hänvisa till Thalwegdoktrinen i internationell rätt. Enligt denna lag kan flodgränserna mellan två stater, om de två staterna är överens om det, delas av mitten av kanalen. Även om Pakistan inte bestrider 1925 års karta hävdar landet att doktrinen inte är tillämplig i det här fallet eftersom den endast gäller för vattenförekomster som är farbara, vilket Kori Creek inte är. Indien avvisar den pakistanska ståndpunkten och hävdar att bäcken är farbar vid högvatten och att fisketrålare använder den för att ta sig ut på havet. Flera kartografiska undersökningar som genomförts har gett stöd för Indiens krav. En annan punkt som oroar Pakistan är att Kori Creek har ändrat sitt lopp avsevärt under årens lopp. Om gränslinjen avgränsas (skisseras) enligt Thalweg-principen riskerar Pakistan att förlora en betydande del av det territorium som historiskt sett var en del av Sindh-provinsen. Om man accepterar Indiens ståndpunkt skulle det också leda till att slutpunkten mellan land och hav förskjuts flera kilometer till Pakistans nackdel, vilket i sin tur skulle leda till att landet förlorar flera tusen kvadratkilometer av sin exklusiva ekonomiska zon enligt FN:s havsrättskonvention.

I april 1965 bidrog en tvist där till det indisk-pakistanska kriget 1965, då strider bröt ut mellan Indien och Pakistan. Senare samma år övertalade den brittiske premiärministern Harold Wilson båda länderna att inrätta en tribunal för att lösa tvisten. En dom nåddes 1968, som innebar att Pakistan fick 10 % av sitt anspråk på 9 000 km².

Den omtvistade regionen stod i centrum för den internationella uppmärksamheten 1999 efter att Mig-21 stridsflygplan från det indiska flygvapnet sköt ned ett övervakningsflygplan från Pakistans Breguet Atlantique flotta över Kori Creek den 10 augusti 1999, vilket dödade alla 16 ombord. Indien hävdade att planet hade gått in i dess luftrum, vilket bestreds av den pakistanska flottan. (Se Atlantique-incidenten)

Ekonomiska skäl

Även om Kori Creek har ett litet militärt värde har den enorma ekonomiska fördelar. En stor del av regionen är rik på olja och gas under havsbotten, och kontrollen över bäcken skulle ha en enorm betydelse för varje nations energipotential. När gränserna väl är definierade skulle det också underlätta fastställandet av havsgränserna, som dras i förlängningen av referenspunkterna på land. Havsgränserna hjälper också till att fastställa gränserna för exklusiva ekonomiska zoner och kontinentalsocklar. EEZ sträcker sig upp till 200 sjömil (370 km) och kan vara föremål för kommersiellt utnyttjande.

Avgränsningen skulle också förhindra att fiskare från båda nationerna oavsiktligt korsar varandras territorier.

Lösning av tvister

Pakistans federala regering gör anspråk på hela bäcken i enlighet med punkterna 9 och 10 i Bombayregeringens resolution från 1914 som undertecknades mellan Sindhs dåvarande provinsregering och Rao Maharaj, som då var härskare över den tidigare furstendömet Kutch. Sedan 1969 har det dock hållits åtta samtalsrundor mellan de två nationerna, utan något genombrott. Bland de åtgärder som vidtagits för att lösa tvisten finns följande:

• Tilldelning
• Avgränsning
• Avgränsning
• Administration

Eftersom ingen av sidorna har gett efter har Indien föreslagit att havsgränsen först ska fastställas i enlighet med bestämmelserna i Technical Aspects of Law of Sea (TALOS). Pakistan har dock bestämt avvisat förslaget med motiveringen att tvisten bör lösas först. Pakistan har också föreslagit att de båda parterna ska gå in för internationell skiljedom, vilket Indien har avvisat bestämt. Indien vidhåller att alla bilaterala tvister bör lösas utan inblandning av tredje part.