Kraken Mare – Titans största sjö av kolväten, upptäckt av Cassini
Upptäck Kraken Mare — Titans största sjö av flytande kolväten, avslöjad av Cassini 2007. Gigantisk som Kaspiska havet, fylld av mystik och banbrytande rymdforskning.
Kraken Mare är den största kända sjön på ytan av Saturnus måne Titan. Den upptäcktes 2007 av Cassini-sonden och namngavs 2008 efter Kraken, ett legendariskt sjöodjur. Upptäckten kom när Cassinis radarinstrument kartlade Titans nordpolära områden och visade mörka, släta ytor som tolkades som vätska på ytan.
Storlek och läge
Kraken Mare ligger nära Titans nordpol och är det största kända hydrologiska bassängen på månen. Sjön täcker ett mycket stort område — i storleksordningen hundratusentals kvadratkilometer — och beskrivs ofta som jämförbar i omfattning med Kaspiska havet. Endast delar av Kraken Mare har kartlagts med den högupplösta syntetiska aperturradarn (SAR) från Cassini; den fulla formen och utbredningen framträder också i bilder tagna i Titans atmosfäriska genomskinliga fönster.
Sammansättning och djup
Ytan i Kraken Mare består inte av vatten utan av flytande kolväten, framförallt metan och etan, med löst kväve och andra organiska föreningar. Dessa låga temperaturer (omkring −179 °C) gör att dessa kolväten är i flytande form. Djupet är inte fullt utrett över hela sjön men radar- och reflektionsmätningar tyder på att vissa delar kan vara från tiotals till flera hundra meter djupa. Exakta djupkartor kräver framtida mätningar eller en riktad landare/sondering.
Yt- och stranddrag
Cassini-bilder visar att Kraken Mare har komplexa kuster med vikar, armar och möjliga flodmynningar. En av öarna i havet är benämnd Mayda Insula. I vissa områden finns tydliga kanaler och delta-liknande strukturer som tyder på att flytande kolväten transporteras mellan inlandet och havet, liknande vattnets kretslopp på jorden.
Utforskning och vetenskaplig betydelse
Upptäckten och studierna av Kraken Mare har gett viktigt stöd för bilden av Titan som en värld med ett aktivt kolväteklimat och ett komplext ytvatten-system. Fenomen som nederbörd, ytströmmar, avdunstning och möjlig sedimenttransport studeras med Cassinis data. Kraken Mare är även av stort intresse för framtida uppdrag — bland annat har förslag lagts fram för flytande landare eller ubåtar som skulle kunna undersöka kemin och fysiken i Titans sjöar och därigenom ge svar på frågor om organiska processer och möjliga förutsättningar för prebiotiska kemiska reaktioner.
Sammanfattningsvis är Kraken Mare ett nyckelobjekt för förståelsen av Titan som ett aktivt, komplex system med flytande kolväten på ytan. Fortsatt analys av Cassinis data och framtida uppdrag kommer att fördjupa vår kunskap om dess utbredning, djup, sammansättning och dynamik.
Kraken Mare.
Sök