Lejonet är en av stjärnorna i zodiaken. Namnet är latin och betyder lejon. Dess symbol är ( ♌). Lejonet ligger mellan dimmen Kräftan i väster och Jungfrun i öster.



 

Fakta i korthet

  • Konstellationstyp: Zodiakalkonstellation på ekliptikan.
  • Storlek: ungefär 947 kvadratgrader, vilket gör Lejonet till en av de större stjärnbilderna.
  • Synlighet: ligger norr om himmelsekvatorn och är bäst synlig från norra halvklotet under vårmånaderna (mars–maj).
  • Astrologiska datum: i populärastrologi brukar Lejonet räknas som 23 juli–22 augusti. Observera att astrologiska datum skiljer sig från när solen astronomiskt passerar stjärnbilden på grund av precession.
  • Solens astronomiska passage: solen befinner sig (beroende på år och definition) ungefär under delar av augusti och september mot bakgrunden av Lejonet.

Viktiga stjärnor

  • Regulus (α Leonis) – Lejonets ljusstarkaste stjärna, blåvit och flera gånger ljusstarkare än solen. Regulus har en tydlig position nära ekliptikan och har traditionellt ansetts vara konstellationens hjärta eller bröst. Magnitud ~1,3.
  • Denebola (β Leonis) – namnet kommer av ett uttryck som betyder "lejonets svans". Denebola är en vit stjärna i stjärnbildens bakre del. Magnitud ~2,1.
  • Algieba (γ Leonis) – en gulaktig dubbelstjärna som syns som en tydlig prick längst "manen" eller "pannan" på lejonfiguren. Lätt upplöslig i mindre teleskop.
  • Andra noterbara stjärnor: Zosma, Chertan med flera, som hjälper till att forma lejonets kontur på himlen.

Djupare himlakroppar

Lejonet innehåller flera ljusstarka galaxer och galaxgrupper, vilket gör det till ett populärt område för amatörastronomer med intresse för galaxer.

  • Leotriontet (Leo Triplet) – en liten grupp av ljusstarka galaxer som inkluderar M65, M66 och NGC 3628; fint objekt i mindre teleskop.
  • Messier-objekt: M95, M96 och M105 är tydliga galaxer i Lejonet och vanliga mål för galaxobservationer.
  • NGC 2903 – en relativt ljus spiralgalax som också hör till Lejonets utbud av intressanta objekt.
  • Området ligger dessutom i utkanten av lokala galaxgrupper och superkluster, vilket gör fältet rikt för galaxstudier.

Siktbarhet och när du hittar Lejonet

Lejonet är lättast att hitta på vårkvällarna på norra halvklotet. Ett känt sätt att lokalisera Lejonet är att följa stjärnbilden Vintergatanens stora stjärnor och leta efter den tydliga "manen" och den böjda kroppen som formar en hakliknande kontur. Regulus markerar ungefär lejonets bröst och Denebola dess svans.

Meteorregn

Lejonet är namngivande för meteorsvärmen Leoniderna. Leoniderna är aktiva varje november och har sitt maximum omkring 17–18 november. De är kopplade till kometen 55P/Tempel–Tuttle och kan ge upphov till imponerande skurar eller till och med korta meteorstormar i år då jorden träffar tätare dammstråk från kometen.

Mytologi och kulturella associationer

Lejonet har en lång tradition i mytologi och folkföreställningar. I den grekiska mytologin kopplas stjärnbilden ofta till Nemeiska lejonet, som var det första av Herakles tolv stordåd — ett oövervinnerligt lejon som Herakles till slut dödade. I många andra kulturer, från Mesopotamien till Egypten och vidare, har lejonformen i himlen fått starka symboliska betydelser och ofta förknippats med kunglighet, styrka och beskydd.

Skillnad mellan astronomi och astrologi

Det är viktigt att skilja mellan stjärnbilden Lejonet (astronomi) och tecknet Lejonet (astrologi). Den astronomiska stjärnbilden är en konkret samling stjärnor på himlen, medan det astrologiska tecknet används i horoskop och traditioner som inte bygger på nutida stjärnpositionsmått. På grund av jordens precession hamnar solens position i förhållande till bakgrundsstjärnorna århundraden efter astrologiska system kan skilja sig från dagens astronomiska position.

Sammanfattning

Lejonet är en iögonfallande zodiakalkonstellation med flera ljusstarka stjärnor (Regulus, Denebola, Algieba) och många intressanta galaxer för amatörastronomer. Den är rik på mytologiska berättelser och har även praktiska kopplingar till meteorregn (Leoniderna). Lejonet är ett av de bättre kända vårtecknen på natthimlen på norra halvklotet.