Lake Champlain – sötvattensjön vid gränsen mellan New York, Vermont och Québec

Upptäck Lake Champlain – storslagen sötvattensjö vid New York, Vermont och Québec: rik historia från 1609, natursköna vyer, friluftsliv, fiske och båtliv.

Lake Champlain är en naturlig sötvattensjö i Nordamerika längs gränserna mellan New York och Vermont och delvis över gränsen mellan USA och Kanada i provinsen Quebec. Sjön har fått sitt namn efter den franske upptäcktsresanden Samuel de Champlain, som kom dit 1609.

Geografi och fysisk karaktär

Lake Champlain är en lång, smal sjö i nord-sydlig riktning och ligger i Champlaindalen mellan Adirondackbergen i väster och Green Mountains i öster. Sjön är ungefär cirka 1 127 km² (omkring 435 kvadratmil) till ytan och sträcker sig över en sträcka på cirka 190–200 km i nord-sydlig riktning om man räknar in dess vikar och bukter. Djupet varierar mycket; sjöns största kända djup är ungefär cirka 122 m (omkring 400 fot) medan medeldjupet ligger betydligt grundare.

Lake Champlain avvattnas norrut via Richelieu River mot St. Lawrencefloden i Québec och har även en historisk vattenförbindelse söderut genom Champlain Canal, som kopplar sjön till Hudsonfloden och vidare mot New York City.

Öar, städer och transport

Sjön innehåller ett antal större och mindre öar, ofta kallade Champlain Islands; bland de mest kända finns Grand Isle, North Hero, South Hero, Isle La Motte och Valcour Island. Längs stränderna ligger städer och samhällen som Burlington (Vermont), Plattsburgh (New York) och flera mindre hamnar på både amerikansk och kanadensisk sida. Sjön används flitigt för båttrafik, färjetrafik mellan öarna samt fritidssegling och yrkestrafik.

Historia

Området kring Lake Champlain har varit bebott i tusentals år av ursprungsbefolkningar, bland andra Abenaki och andra algonkinska folk, som utnyttjade sjöns rika fiske- och jaktområden. Sjön spelade en viktig roll i kolonialtidens konflikter i Nordamerika: den fungerade som en strategisk transportled under franska och brittiska konflikter (French and Indian War), under det amerikanska frihetskriget samt i krigen mellan USA och Storbritannien. Betydande sjöslag skedde bland annat vid Valcour Island (1776) och Plattsburgh (1814).

Ekologi och biologisk mångfald

Lake Champlain hyser ett varierat ekosystem med många fiskarter som små- och storabborrar, öring, lake (lake trout), gädda, gös och lake sturgeon. Sjöns våtmarker och vikar är viktiga rast- och häckningsplatser för ett stort antal fågelarter, inklusive vattenfåglar och rovfåglar.

Samtidigt har Lake Champlain drabbats av miljöproblem: övergödning från fosforutsläpp (från jordbruk, avlopp och dagvatten) har lett till återkommande algblomningar i vissa områden. Invasiva arter som zebra musslor och utländska vattenväxter (t.ex. eurasisk vattenpest) har också förändrat sjöns ekologi och påverkat både rekreation och inhemska arter.

Fritid, ekonomi och kultur

Lake Champlain är ett populärt område för fritidsaktiviteter året runt: segling, båtturer, fiske, simning och kajak på sommaren samt skridskoåkning, isfiske och snöaktiviteter på vintern. Turism, fritidsfiske och båttrafik är viktiga för den lokala ekonomin. Längs stränderna finns många historiska platser, museer och naturreservat som berättar om både ursprungsbefolkningarnas och kolonialtidens historia.

Skydd och förvaltning

Lake Champlain förvaltas genom samarbete mellan lokala, statliga och federala myndigheter i USA och Kanada, samt genom olika gränsöverskridande program. Arbeten för att förbättra vattenkvaliteten fokuserar på att minska fosforbelastningen, kontrollera erosion, förbättra avloppssystem och bekämpa invasiva arter. Organisationer som arbetar med sjön inkluderar officiella förvaltningsorgan, ideella miljöorganisationer och lokala samhällen som tillsammans försöker förena näringsliv, rekreation och bevarande.

Lake Champlain fortsätter vara en central naturresurs och kulturarv i regionen—en sjö som präglat både landskapet och människornas liv i hundratals år.

Sök med bokstav