Arsène Lupin är en fiktiv karaktär som förekommer i en serie kriminalromaner skrivna av den franske författaren Maurice Leblanc, samt i ett antal uppföljare och anpassningar till film, tv, teater och serietidningar.

Han debuterade i juli 1905 med sin första serie, L'Arrestation d'Arsène Lupin (Arsène Lupin arresterad). Äventyret med denna djärva tjuv ger honom ett kontroversiellt rykte - ilska eller vrede hos poliser som hela tiden saknar honom på rånplatsen och till och med i fängelset, och beundran hos medborgare som älskar att kolla upp tidningarna för att se om det finns någon artikel om hans stora rån. Lupin skildras som patriotisk, romantisk, djärv, självrespektfull och respektfull mot kvinnor.

Karaktär och motiv

Arsène Lupin är arketypen för en gentlemannatjuv: charmig, intelligent och alltid elegant klädd. Han använder förklädnader, list och högt utvecklad deduktiv förmåga för att genomföra spektakulära stölder och undkomma rättvisan. Trots sin brottsliga verksamhet följer han en personlig hederskodex — han stjäl ofta från rika eller korrupta personer och agerar ibland som en sorts Robin Hood-gestalt. Många berättelser visar också en social kritik mot överklassens hyckleri och rättsväsendets begränsningar.

Viktiga verk och teman

  • L'Arrestation d'Arsène Lupin (1905) — debuthistorien.
  • Arsène Lupin, gentleman-cambrioleur (samling, 1907) — flera populära korta äventyr.
  • L'Aiguille creuse (Den ihåliga nålen, 1909) — ett av Leblancs mest kända romaner, med en raffinerad gåta och stora skatter.
  • 813 (1910) — ett annat viktigt långverk i serien.

Tema som återkommer är förklädnader, dubbelidentiteter, intellektuella dueller mellan Lupin och poliser eller rivaler, samt en blandning av spänning och romantik. Leblanc leker ofta med detektivgenren genom att låta sin hjälte vara både skurk och moralisk protagonist.

Relation till andra figurer i litteraturen

Lupin ställs ibland mot vedertagna detektiver och parodierade versioner av samtida figurer. Ett klassiskt exempel är konflikten med en Sherlock-liknande karaktär — ursprungligen använde Leblanc namnet "Sherlock Holmes" i ett par noveller, men på grund av juridiska invändningar från Arthur Conan Doyles krets förändrades namnet till Herlock Sholmes i senare utgåvor.

Adaptationer och kulturell påverkan

Arsène Lupin har adapterats till teater, stumfilm och ljudfilm genom 1900-talet, till serietidningar och radioprogram, och har fortsatt att inspirera samtida verk. I modern tid återupplivades Lupin-känslan globalt genom den franska Netflix-serien Lupin (2021), där huvudpersonen Assane Diop använder sig av Lupins historier och metoder som inspiration för att hämnas familjeorättvisor. Serien introducerade figuren för en ny internationell publik och visade hur Lupins teman om identitet, klass och rättvisa fortfarande är aktuella.

Eftermäle

Maurice Leblancs skapelse har fått stor betydelse för kriminal- och äventyrslitteraturen. Arsène Lupin bidrog till att etablera gentlemannatjuven som ett återkommande arketypskifte i populärkulturen och inspirerade många efterföljare, pastischer och tolkningar i olika medier världen över. Figurens kombination av charm, intelligens och socialt patos gör honom till en av de mest minnesvärda antagona/protagonisterna i fransk litteratur.