Mecka (Makkah) – Islams heligaste stad och vallfärdsmål
Mecka (Makkah) – Islams heligaste stad och vallfärdsmål: Kaaba, Masjid al‑Haram och Hajj lockar varje år miljontals pilgrimer till Saudiarabien.
Mecka eller Makkah (i äldre texter ofta kallad Mecka, officiellt: Makkah al‑Mukarramah; arabiska: مكة المكرمة) är en viktig stad i Saudiarabien. I den officiella folkräkningen 2004 fanns 1 294 169 invånare i staden. Senare uppskattningar under 2010‑talet anger att befolkningen har vuxit kraftigt, huvudsakligen på grund av omfattande byggprojekt och ökad serviceverksamhet för pilgrimer. Mecka ligger cirka 73 kilometer inåt land från Jeddah, i den sandiga dalgången som ibland kallas Abrahamsdalen, på ungefär 277 meters höjd över havet och cirka 81 kilometer från Röda havet.
Religiös betydelse
Mecka är den heligaste staden i den islamiska världen. Stadens centrala helgedom är Kaaba, den kubformade byggnad som ligger inne i Masjid al‑Haram. Kaaba är islams riktpunkt för bönen (qibla) vilket innebär att muslimer över hela världen riktar sina böner dit. Varje år vallfärdar miljontals muslimer till Mecka i samband med Hajj, som är en av islams fem grundpelare. Hajj utförs under en bestämd period i den islamiska månaden Dhul‑Hijjah, och varje vuxen muslim som har möjlighet förväntas genomföra den minst en gång i livet. Utöver Hajj utförs även umrah, en mindre vallfärd som kan genomföras året runt.
Ritualer och viktiga platser
Hajj och umrah omfattar flera fasta moment och platser, bland annat:
- Tawaf – cirkling runt Kaaba sju varv.
- Sa'i – gång mellan kullarna Safa och Marwah som ligger inom Masjid al‑Haram.
- Wuquf vid Arafat – det centrala ståndet av andakt på bergsluttningen utanför Mecka.
- Ritualen med att kasta sten mot stenkolumnerna i Mina (kallas Ramy al‑Jamarat).
Masjid al‑Haram är världens största moské och har genomgått flera stora utbyggnader för att kunna rymma de mycket stora pilgrimflödena. Utöver den religiösa kärnan finns flera historiska platser i och runt Mecka som är kopplade till profeten Muhammeds liv och islamens tidiga historia.
Regler för tillträde
Mecka är stängt för icke‑muslimer: endast muslimer tillåts vistas i stadens centrala delar och i masjid‑området; detta gäller även för turister. Undantag görs i mycket sällsynta fall, till exempel för vissa journalister vid särskilda uppdrag som rapporterar om Hajj. Gränskontroller, passkontroller och religiösa tillståndssystem används för att upprätthålla dessa regler.
Geografi, klimat och infrastruktur
Mecka ligger i ett varmt, torrt ökenklimat med mycket heta somrar och mildare vintrar. Temperaturer kan under sommaren bli extremt höga, vilket påverkar säkerheten för pilgrimer; därför tillhandahåller myndigheterna särskilda hälsoråd och åtgärder under Hajj‑perioden. Staden är knuten till omvärlden via vägar och via flygplats i närheten (King Abdulaziz International i Jeddah) samt via järnvägsförbindelser som Haramain‑projektet som förbättrat förbindelserna i regionen. Inom staden finns omfattande infrastruktur för att hantera stora pilgrimströmmar: hotell, busslinjer, gångstråk och medicinska anläggningar byggs ut kontinuerligt.
Stadens utveckling och ekonomi
Meckas ekonomi är i hög grad beroende av vallfärder och pilgrimsturism. Stora hotellkomplex, handelsområden och serviceföretag är inriktade på att ta emot besökare. I modern tid har stora byggprojekt som Abraj Al‑Bait‑komplexet vid Masjid al‑Haram förändrat stadsbilden med bland annat den välkända klocktornsskrapan. Samtidigt har dessa utbyggnader diskuterats ur perspektiv som bevarande av kulturarv, tillgänglighet för pilgrimer och stadsplanering.
Säkerhet och folkhälsa
På grund av de mycket stora folksamlingarna vid Hajj är säkerhet, trängselhantering och folkhälsa ständigt prioriterade frågor för saudiska myndigheter. Vaccinationskrav (till exempel mot meningokockinfektion vid Hajj) och andra hälsorekommendationer kan tillämpas för att minska risker vid stora sammankomster. Resenärer uppmanas att hålla sig uppdaterade via officiella kanaler före resa.
Sammanfattning
Mecka är inte bara en geografisk plats utan centrum för religiös praktik och identitet i islam. Stadens roll som mål för vallfärder och som hem för Kaaba och Masjid al‑Haram gör den unik bland världens städer. Förutom sitt religiösa värde är Mecka också en dynamisk stad som påverkas av modernisering, internationella pilgrimströmmar och stora infrastruktursatsningar. Observera att tillträde till staden och dess heliga platser är begränsat till muslimer.
En vy över Makkah under Hajj, med berget Arafat i fjärran.
Historia
Kaaba, den lilla kubiska byggnaden som muslimerna ber mot, tros ha byggts av Ibrahim och har varit ett religiöst centrum sedan dess. Muslimerna trodde att Gud befallde Ibrahim att skicka sin andra hustru Hajar och hennes son Ismail dit. De hittade Zamzambrunnen, vilket ledde till att människor bosatte sig i närheten, och på så sätt föddes Makkah. När Ismail var tillräckligt stor hjälpte han sin far att bygga Kaaba. Kaaba är den plats mot vilken muslimer vänder sig i bön. Detta är känt som Qibla .
Frågor och svar
F: Var ligger Mecka?
Svar: Mecka ligger i Saudiarabien, 73 kilometer inåt landet från Jeddah, i den smala sandiga Abrahams dal.
F: Hur många människor bodde i Mecka enligt folkräkningen 2004?
S: Vid folkräkningen 2004 bodde 1 294 169 personer i Mecka.
F: Vilken betydelse har Mecka i den islamiska världen?
S: Mecka är den heligaste staden i den islamiska världen.
F: Vad kallas pilgrimsfärden till Mecka och vem är den till för?
S: Pilgrimsfärden till Mecka kallas Hajj och är till för alla muslimer som har möjlighet att utföra den minst en gång i livet.
F: Hur viktigt är det att följa i Muhammeds fotspår under Hajj?
S: Muslimer följer i Muhammeds fotspår under Hajj som ett sätt att knyta an till sin tro och fullgöra sina religiösa skyldigheter.
F: Vad är Kaaba och Masjid al-Haram?
S: Kaaba och Masjid al-Haram är de heligaste moskéerna i islam och ligger i Mecka.
F: Vem får komma in i Mecka?
S: Mecka är stängt för icke-muslimer med undantag för vissa journalister som rapporterar om Hajj.
Sök