Molly Pitcher

Legendens historia

Berättelser om den amerikanska revolutionen berättades först muntligt. Detta gjorde det möjligt för berättaren att överdriva eller till och med uppfinna historien. Historierna fortsätter att berättas i dag även om nyare forskning har visat att de inte är autentiska. Molly Pitcher är en sammansättning av mer än en person. Många kvinnor hjälpte soldaterna på slagfälten under revolutionskriget. De flesta var hustrur och barn till soldater. Enligt legenden tog "Molly Pitcher" över avfyrningen av en kanon efter att hennes man hade blivit skadad. Slaget vid Monmouth är den mest troliga källan till att legenden uppstod. Hennes berättelse påbörjades många år efter kriget av författare och konstnärer. Ett Currier and Ives-tryck av en "Captain Molly" dök upp 1848. Det första skriftliga omnämnandet av Molly Pitcher dök inte upp förrän 1859. Det var inte förrän 1876 som någon publicerade en genealogi där man hävdade att en lokal kvinna var den riktiga Molly Pitcher. Efter det växte och växte kulten av Molly Pitcher.

 

Kandidaterna

Det finns ofta en kärna av sanning i varje legend. Molly Pitcher är inget undantag. Molly Pitcher är lika populär som någonsin och har hittat sin väg in i läroböcker för grundskolor och gymnasier. Många andra källor upprepar bara en eller annan version av legenden. Internetkällor diskuterar till och med om Molly Pitcher var en feminist. Det finns flera kvinnor vars historia kan utgöra en del av Mary Pitcher-legenden:

• Mary Ludwig Hayes (även kallad Mary Ludwig Hayes McCauley) är ett populärt val bland flera historiker. Hon finns med i registren den 28 juni 1778. Det är då hon anmälde sig till tjänstgöring i Pennsylvanias artilleri. Hon kan ha fått smeknamnet "Molly Pitcher" när hon levererade dricksvatten till soldaterna i den extraordinära hettan vid slaget vid Monmouth. När hennes man drabbades av värmeslag (vissa källor säger att han sårades) tog Mary hans plats på artilleripjäsen. Liksom så många andra patriotiska legender sägs hon ha blivit personligen tackad av George Washington. Även här kan det finnas en kärna av sanning. Washington gjorde en kommentar under slaget, nedtecknad av dr William Read. Washington sade att han beundrade det sätt på vilket Proctor hanterade deras höger. Han syftade på kapten Francis Proctors artillerikompani. Mary Hays var hustru till en skytt i det kompaniet. Slaget vid Monmouth startade myten om Mary Pitcher. Delstaten Pennsylvania gav henne en pension på fyrtio dollar cirka fyrtio år efter slaget för hennes hjältemod.
• Margaret Corbin tjänstgjorde tillsammans med sin man vid Fort Washington i nuvarande New York City. Hennes make John blev dödligt skadad när hon tog hans plats vid kanonen. Hon träffades av tre skott av grapeshot i armen. Hon tillfångatogs av britterna och överlämnades till amerikanerna på ett sjukhus i Philadelphia. Hon fortsatte att tjänstgöra som invalid och gjorde vad hon kunde. Hennes arm läkte aldrig och hon fick 1779 en halv soldatpension för resten av sitt liv.
• Deborah Sampson var en lång kvinna med en längd på 1,5 meter och 8 tum. Klädd som man tjänstgjorde hon i 4th Massachusetts Regiment. Hennes ljusa drag ledde till att de andra männen (som trodde att hon också var en man) kallade honom "Molly". Hon tjänstgjorde under resten av kriget. Sampson var den enda andra kvinnan som fick en federal pension för militärtjänstgöring. Hon hade försökt en gång tidigare att gå med i armén 1782 genom att förklä sig som man. Hon fick en prissumma för att ha värvat sig som "Timmothy Thayer". Hon blev utlämnad dagen därpå och var tvungen att lämna tillbaka pengarna.

Molly Pitcher var inte bara en person. Hon inspirerades av flera kvinnor från revolutionskriget som verkligen bidrog till arbetet. De tjänstgjorde på många olika sätt med patriotism och mod. Revolutionskriget var mer ett krig med små skärmytslingar än fullskaliga slag. Det var inte alls ovanligt att kvinnor drogs in i striderna. Kvinnor fyllde många roller som man traditionellt trodde att endast män skulle fylla.

 
George Washington 2 cent stämpel, över tryckt "Molly Pitcher".  

En skriftlig redogörelse

Joseph Plumb Martin var soldat i den kontinentala armén. Han skrev en berättelse om sina erfarenheter. Detta uppmärksammades av historiker på 1950-talet. Martin beskriver en incident vid slaget vid Monmouth där en icke namngiven kvinna var inblandad:

"

En kvinna vars man tillhörde artilleriet och som då var knuten till en pjäs i förloppet, var med sin man hela tiden vid pjäsen; Medan hon var i färd med att nå en patron och hade en av sina fötter så långt framför den andra som hon kunde gå, passerade ett kanonskott från fienden rakt mellan hennes ben utan att göra någon annan skada än att bära bort hela den nedre delen av hennes underkjol, och när hon tittade på det med en skenbar obekymrathet konstaterade hon att det var tur att det inte passerade lite högre, för i så fall kunde det ha burit med sig något annat, och gjort slut på henne och hennes sysselsättning.

"

Denna berättelse har ändrats i andra källor för att visa att han gav henne ett namn när han i själva verket inte gjorde det.