Mytologi
Mytologi avser olika typer av myter som samlas av en folkgrupp eller studier av sådana myter - deras berättelser som de berättar för att förklara natur, historia och seder. Det kan också avse studiet av sådana myter.
En myt är en berättelse som inte är sann. Definitionen av ordet myt är fortfarande föremål för debatt. Myter kan vara mycket gamla eller nya (t.ex. urbana myter). Det kanske inte finns några dokument eller andra bevis för att de har inträffat, men åtminstone vissa delar av myterna kan vara sanna. Vi känner till dem genom att äldre människor berättar dem för yngre människor. Vissa myter kan ha börjat som "sanna" historier, men när människor berättade och återberättade dem kan de ha ändrat vissa delar, så att de inte längre är lika "sanna". De kan ha ändrat dem av misstag eller för att göra dem mer intressanta. Alla kulturer har myter. Berättelser om de grekiska och romerska gudarna och gudinnorna är myter.
Många människor trodde en gång i tiden på legendariska varelser och djur. Djuren och de legendariska varelserna kan ha kontroll eller makt över en del av människans eller naturens liv. Till exempel hade den grekiska guden Zeus makt över blixtar och stormar. När Zeus ville kunde han skapa en storm närhelst han ville, och han skapade stormar för att visa sin ilska. På samma sätt sades åskvädret i den hinduiska mytologin vara Indras, den högsta av alla gudar, vrede. Hans mäktigaste vapen var Vajra, eller "åskviggen". Det sades att ingen kunde överleva efter en attack från detta vapen. Ett annat exempel är den egyptiska guden Atum, som sades vara skaparen av allt i världen.
Innehållet i myterna
Alla kulturer har utvecklat sin egen mytologi med tiden. Mytologin omfattar legenderna om deras historia, deras religioner, deras berättelser om hur världen skapades och deras hjältar. Dessa berättelser har stor symbolisk kraft, och detta kan vara en viktig anledning till att de överlever så länge som de gör, ibland i tusentals år.
Huvudpersonerna i myter är vanligtvis gudar, halvgudar eller övernaturliga människor, medan legender vanligtvis har människor som huvudpersoner. Det finns många undantag eller kombinationer, till exempel i Iliaden, Odysséen och Aeneiden. Myter godkänns ofta av härskare och präster och är nära kopplade till religion eller andlighet. Faktum är att många samhällen grupperar sina myter, legender och historia tillsammans och betraktar myterna som sanna redogörelser för sitt avlägsna förflutna.
Skapelsemyterna utspelar sig i en tidig urålder när världen ännu inte hade nått sin nuvarande form. Andra myter förklarar hur samhällets seder, institutioner och tabun etablerades och heligförklarades. Ett separat utrymme skapas för folksagor, som inte anses vara sanna av de människor som berättar dem. När berättelser sprids till andra kulturer eller när trosuppfattningar förändras kan myter dock komma att betraktas som folksagor. Ibland blandas myter och legender ihop. Deras gudomliga karaktärer omformas till människor eller demihumans (som jättar, alver och älvor).
Skapelsemyter beskriver den "officiella" tron på hur världen skapades. Dessa myter skiljer sig mycket åt mellan olika samhällen, vilket varje samling av myter tydligt visar. Under de senaste tre århundradena har myternas makt över människors sinnen utmanats av vetenskapens framväxt.
Historikers syn på myter
Även om myter ofta anses vara berättelser om händelser som inte har inträffat, anser många historiker att myter handlar om verkliga händelser som har blivit förknippade med en stark symbolisk betydelse, eller som har ändrats, förskjutits i tid eller rum, eller till och med vänds tillbaka. Ett sätt att tänka på denna process är att föreställa sig att "myter" ligger längst bort på en tänkt linje. I ena änden av linjen finns "saklig redogörelse", och "legendarisk händelse" eller "mytisk status" ligger nära den andra änden. När en händelse närmar sig den "mytiska" änden av denna linje eller detta kontinuum förändras människors sätt att tänka, känna och säga om händelsen. Det kan få större historisk betydelse medan "fakta" blir mindre viktiga. När man kommer fram till den mytiska änden av linjen har historien "fått ett eget liv" och fakta om den ursprungliga händelsen har blivit nästan oviktiga.
Relaterade sidor
- Mytologi (bok)
- Socialpsykologi
Frågor och svar
F: Vad är mytologi?
S: Med mytologi avses en grupp människors samlade myter - deras berättelser som de berättar för att förklara natur, historia och sedvänjor. Det kan också avse studiet av sådana myter.
F: Vad är en myt?
S: En myt är en berättelse om ett avlägset förflutet som anses vara sann i det samhälle där den berättas. Skapelsemyter utspelar sig innan världen nådde sin nuvarande form i den mest avlägsna tiden - den första existerande tidsperioden som kallas uråldern. Karaktärerna är vanligtvis icke-mänskliga; de kan vara gudar, halvgudar och andra övernaturliga figurer.
F: På vilket sätt skiljer sig myter från folksagor och legender?
S: Myter anses i allmänhet vara sanna, handla om ett avlägset förflutet och innehålla icke-mänskliga karaktärer, medan legender vanligen innehåller mänskliga karaktärer och folktal är fiktion.
F: Varför motsätter sig vissa religiösa personer att deras trosinriktning kallas myter?
S: Vissa religiösa personer motsätter sig att deras trosbekännelser kallas myter eftersom de anser att de är sanna snarare än falska eller påhittade som många myter.
F: Varför väljer vissa forskare att inte använda "myt" när de talar om religion?
S: Vissa forskare väljer att inte använda "myt" när de talar om religion för att undvika att behandla en religion som viktigare eller sannare än en annan.
F: Vilket syfte har skapelsemyter för samhällen?
S: Skapelsemyter tjänar som en förklaring till hur en viss verklighet uppstod och förklarar varför ett samhälle fungerar och är strukturerat som det är.
