Nephthys – egyptisk gudinna för död, magi och kungligt beskydd

Nephthys — egyptisk gudinna för död, magi och kungligt beskydd. Mystisk, helande och mäktig skyddsgudinna i myterna om Osiris och Horus.

Nephthys var en mäktig och mångsidig egyptisk gudinna, ofta kallad ”den utmärkta gudinnan”. Hon kunde i vissa myter framstå som farlig — till exempel genom att med sin eldsprutande andedräkt förgöra kungens fiender — och därför uppfattades hon också som en beskyddare av kungen. Samtidigt associeras hon med död, förfall och mörker, men också med magi och läkande krafter. Nephthys spelar en central roll i myterna kring Osiris: det är hennes magi som hjälper till att återuppliva hans kropp, och hon tar hand om och skyddar den unge Horus när han är barn.

Identitet och familj

Nephthyss egyptiska namn är Nebet-Het, vilket kan översättas till ”husets fru” eller ”husets herre”. I mytologin är hon syster till Isis, Osiris och Set, och i många versioner är hon gifts med Set. Hon förekommer även i olika varianter som mor till Anubis — i vissa texter är Anubis son till Nephthys och Osiris, i andra son till Nephthys och Set. Sådana variationer visar hur flera äldgamla traditioner och lokala tillbedjanstraditioner blandades genom årtusendena.

Roll i myter och ritualer

Nephthys är särskilt framträdande i berättelsen om Osiris. Tillsammans med sin syster Isis söker hon upp Osiris kropp efter att denne mördats av Set; Nephthys bidrar med magiska ritualer som möjliggör hans återuppståndelse eller åtminstone bevarandet av hans kropp för det vidare livet i dödsriket. Hon fungerar även som en sörjande och skyddande figur vid begravningar — tillsammans med Isis och andra gudar vakar hon över den döde, assisterar vid balsamering och avläser eller uttalar besvärjelser som skyddar den avlidne på färden till efterlivet.

Ikonografi och symbolik

Nephthys avbildas oftast som en sittande eller stående kvinna med hieroglyfen för hennes namn (ett korgtecken och ett hus) som huvudprydnad. I sarkofager och på gravreliefer framställs hon ofta med utsträckta vingar som skyddande symbol över den avlidne eller över Osiris. Hon kopplas också i vissa framställningar till fåglar — särskilt rovgökar eller andra nattsvalor — vilket hör ihop med hennes roll som nattens och mörkrets gudinna.

Kult och tillbedjan

Nephthys hade kultströmningar i olika delar av Egypten och förekommer i texter från såväl tidlig dynastisk tid som senare epoker. Hon omnämns i Pyramidtexterna och Kistorna (Coffin Texts) och har en plats i de magiska formler som användes för att skydda de döda. Hennes roll som kungligt beskydd och som stöd för ritualer kring död och återuppståndelse gjorde henne viktig i både officiell och folklig religion. Under sena perioder förekom också synkretismer där Nephthys kopplades samman med andra gudinnor, till exempel Anuket.

Betydelse och eftermäle

Nephthys är ett exempel på en gudom som rymmer både hot och skydd. Hon är mörkrets, nattens och dödens aspekt kombinerad med helande och magisk förmåga. Genom sin medverkan i Osirisberättelsen och sin praktik vid begravningar blev hon en central figur i den egyptiska föreställningen om livet efter döden. Hennes komplexa karaktär — ibland ödesmättad och farlig, ibland varm och omhändertagande — gör henne till en av den forn-egyptiska mytologins mest mångbottnade gudinnor.

Sök med bokstav