Ofra Haza (1957–2000) – israelisk popsångerska och ikon

Ofra Haza, hebreiska: עפרה חזה, fullständigt namn: Bat-Sheva Ofra Haza-Ashkenazi, (19 november 1957 i Tel Aviv – 23 februari 2000 i Ramat Gan) var en israelisk popsångerska och en av landets mest kända kulturpersonligheter. Hon kombinerade traditionella jemenitiska sångtraditioner med modern pop och världsmusik och nådde både nationell och internationell publik. Under sin karriär gjorde hon flera stora framgångar med singlar som blev kända långt utanför Israels gränser. Hon avled av komplikationer relaterade till aids och begravdes på Yarkon-kyrkogården i Petah Tikva.

Ofra Haza föddes i en familj med jemenitiskt judiskt ursprung och växte upp i arbetarkvarteret HaTikva i Tel Aviv. Redan som barn uppträdde hon i körer och lokala föreställningar, och hon utvecklade en karakteristisk sångröst och ett starkt intresse för de melodier och rytmer som fanns i hennes familjs kulturarv.

Musik och stil: Haza var känd för att förena traditionella jemenitiska sånger och arabiskt klingande melodik med modern popproduktion och elektroniska inslag. Hon sjöng på hebreiska, arabiska och i den jemenitiska traditionens dialekt, och hennes tolkningar gav traditionella texter och melodier en samtida klang. Ett av hennes mest kända nummer är Im Nin'Alu, som nådde internationell uppmärksamhet och blev föremål för flera remixar och samplingar — bland annat förekom delar av hennes röst i den berömda remixen av Paid in Full av Eric B. & Rakim (Coldcut-remix).

Karriär och genombrott: Under 1970- och 1980-talen etablerade Haza sig som en av Israels ledande popartister. Hon släppte en rad album och singlar som populariserade en sammansmältning av världsmusik och kommersiell pop. Hennes scennärvaro, unika röst och förmåga att korsa kulturella gränser gjorde henne till en eftertraktad artist både i hemlandet och internationellt.

Utmärkelser och inflytande: Haza erhöll flera utmärkelser och blev en symbolisk figur för kulturell mångfald i Israel. Hennes musik har inspirerat senare generationer av sångare och producenter inom genrer som världsmusik, elektronisk pop och fusion. Hennes internationella genomslag bidrog också till att öka intresset för mellanösternmusik i västvärlden.

Dödsfall och eftermäle: Hazas död 2000 chockade både fans och kollegor. Familjen uppgav senare att hon avlidit av komplikationer relaterade till hiv/aids, vilket också ledde till en ökad offentlig diskussion i Israel om sjukdomen och dess stigma. Hon begravdes på Yarkon-kyrkogården i Petah Tikva. Efter hennes bortgång har minnesmärken rests, bland annat en minnesplakett vid barndomshemmet och ett monument i HaTikva, och hennes musik lever fortsatt kvar i såväl inspelningar som i samplings- och remixkulturen.

Noterbara låtar (urval):

• Im Nin'Alu — traditionell jemenitisk text i modern tolkning, internationellt genombrott
• Galbi — ett annat exempel på hennes blandning av tradition och pop

Ofra Haza betraktas i dag som en ikonisk röst i israelisk populärmusik och som en av de artister som tidigt bidrog till att göra världsmusik och mellanösterninspirerade ljud större på den globala musikscenen.