Owen Spencer-Thomas

Biografi

Tidigt liv

Han tog examen i sociologi vid The Polytechnic, Regent Street, (numera University of Westminster) där han hjälpte till att starta studentkåren och blev dess första valda ordförande 1966. Han fortsatte sina studier vid Westcott House och Fitzwilliam College vid universitetet i Cambridge. Hans far, Ivor Spencer-Thomas, var innehavare av det feodala baroniet Buquhollie och Freswick i Caithness i Skottland.

Media

Han har bred erfarenhet inom kommunikationsområdet - främst från tv- och radiosändningar som nyhetsjournalist. Han började på Anglia Television 1978 som förste reporter på det regionala magasinprogrammet About Anglia och blev 1992 redaktör för nyhetsbulletinen Anglia News. Han presenterade också Anglia Televisions sena religiösa kvällsprogram Reflections. Han har regelbundet medverkat i BBC Radio 4:s You and Yours- och Sunday-program och har presenterat religiösa och etiska program på Thames Television och Southern Television. Han har rapporterat för Independent Television News.

Han utformade och presenterade det populära radioprogrammet Sounding Brass, som senare presenterades av Gloria Hunniford på BBC Radio 2. Hans radiobiografier tilltalade en bred publik och hans porträtt 1978 av den frispråkiga tv-personligheten, paneldeltagaren och frågesportsmästaren Gilbert Harding fick stor uppskattning.

Spencer-Thomas var en innovativ programproducent och spelade in två halvtimmesintervjuer med Kenneth Williams där den komiska skådespelaren, som sällan avslöjade sitt privatliv, talade öppet om sin tidiga tid och sina känslor av ensamhet, modlöshet och underprestationer. Carry On Kenneth innehöll också skickligt utvalda klipp från de berömda Carry On-filmerna som Williams medverkade i, vilket gav en mild humor till de ingående intervjufrågorna.

Hans prisbelönta dokumentärfilm Underneath the Arches bröt mot traditionen genom att låta Londons hemlösa berätta sina egna historier utan några kopplingar från en programledare. Istället användes korta klipp från catchiga music hall-låtar för att etablera varje plats, och med noggrann redigering berättade de intervjuade om sina egna erfarenheter och presenterade varandra. Den unika presentationen vann Unda-priset för bästa religiösa radioprogram 1977.

Välgörenhetsarbete

Förutom att ge praktiskt stöd till familjer med funktionshindrade barn ledde Owen Spencer-Thomas flera framgångsrika stora välgörenhetsupprop och samlade in miljontals pund till boende för vuxna. Han var den grundande ordföranden för East Anglian Autistic Support Trust (EAST) som inrättade det första och desperat behövda specialiserade boendet och dagvården för vuxna med autism i Cambridgeshire. Han var medlem i National Autistic Society (NAS) Council från 1996 till 2002 och fortsätter att samla in pengar till en rad andra välgörenhetsorganisationer.

Anglikanska kyrkan

Han blev kommunikationsdirektör för Elys stift 2002. Han var kaplan vid Christ's College 1997-2001 och utnämndes till hederskanon vid Ely Cathedral 2004. Under fastemånaden 2005 var han tillförordnad dekanus vid Clare College och 2006 tillförordnad dekanus vid Trinity Hall vid universitetet i Cambridge.

Utmärkelser

Spencer-Thomas utsågs till medlem av Order of the British Empire (MBE) i 2008 års nyårshonorering. Han fick sin utmärkelse av drottning Elizabeth II den 4 mars i Buckingham Palace för sina insatser för Church of England och för samhället i Cambridgeshire.

University of Westminster tilldelade honom en hedersdoktorsexamen (Doctor of Letters (D.Litt)) i januari 2010 som ett erkännande av hans insatser för journalistiken och den ideella sektorn.

Referens