Pentatomoidea är en överfamilj av insekter i underordningen Heteroptera. De kallas ofta för sköldbaggar eller stinkbaggar och är mycket vanliga, med omkring 7 000 arter världen över. Många arter är mest artrika i tropiska områden, men gruppen finns spridd i alla klimatzoner.

Kännetecken

Medlemmarna i Pentatomoidea har gemensamma drag som gör dem lätta att känna igen. De har stick- och sugande mundelar (en rostrum eller sugsnabel) som används för att suga växtsaft eller, hos vissa arter, kött från bytesdjur. På ryggen finns en tydlig, ofta stor sköldliknande struktur kallad scutellum (skölden). Scutellum är en förstorad del av bröstkorgen som ofta täcker en betydande del av buken.

De har också särskilda körtlar som kan utsöndra en illaluktande vätska; dessa körtlar sitter nära bröstkorgens bakre del och öppnar sig i området mellan det första och andra benparet hos många arter. Vätskan används som försvar mot rovdjur och kan ha en kraftig, obehaglig lukt.

Utveckling och beteende

Pentatomoidea genomgår ofullständig förvandling (hemimetaboli): ägg → nymfer → vuxna. Nymferna liknar de vuxna men saknar fullt utvecklade vingar och sexuella organ. Även nymferna har ofta stinkkörtlar och liknande försvarsbeteenden som de vuxna.

De flesta arter är växtätare och lever på sav från blad, frukter, frön eller stjälkar. Några är dock rovdjur eller allätare och kan jaga andra ryggradslösa djur. Flera arter samlas i stora grupper för övervintring eller under parningsperioder.

Systematik och mångfald

Överfamiljen innehåller cirka 15 familjer. En av dem, Pentatomidae, är särskilt känd som stinkbaggar och är den största familjen i Pentatomoidea med ungefär 900 släkten och över 4 700 arter. Andra välkända familjer i gruppen är bland annat scutelleridae (sköldbaggsliknande grupper), cydnidae (jordbaggar) och thyreocoridae (små, ofta glänsande arter), även om antalet familjer och deras indelning kan variera mellan olika taxonomiska system.

Betydelse för människor

Många pentatomider påverkar jordbruk och trädgårdsodling: vissa arter är viktiga skadegörare på grödor som fruktträd, bär, spannmål och grönsaker eftersom de suger saft och kan orsaka ärrbildning eller nedgång i kvalitet och skörd. Ett välkänt problem är invasiva arter som bildar stora populationer och sprids snabbt över nya områden.

Samtidigt finns det också arter som är nyttodjur som fångar skadeinsekter och därmed kan bidra till biologisk bekämpning. Vissa arter kan vara ett hygieniskt eller estetiskt problem när de söker skydd i byggnader inför vintern eftersom de då kan samla sig i stora kluster och avge lukt.

Sammanfattning

  • Pentatomoidea är en stor överfamilj inom Heteroptera med cirka 7 000 arter.
  • De har sugande mundelar, ett framträdande scutellum och försvarskörtlar som avger illaluktande ämnen.
  • Gruppen innehåller både växtätande arter som kan vara jordbruksskadegörare och rovdjur som kan vara nyttiga för bekämpning av skadedjur.