Père Davids hjort (Milu) – fakta, utbredning och återintroduktion
Upptäck Père Davids hjort (Milu) — fakta, utbredning, habitat och framgångsrik återintroduktion i vilda sumpmarker. Lär dig om artens återkomst.
Père Davids hjort (Elaphurus davidianus) är en hjortart. Den är också känd som Milu (麋鹿) på kinesiska. Förr i tiden dog den ut i det vilda och existerade endast i fångenskap. Den har dock återintroducerats i det vilda i vissa områden. Den gillar sumpmarker och tros vara infödd i de subtropiska områdena. Den äter en blandning av gräs och vattenväxter.
Kännetecken
Père Davids hjort är en medelstor hjort med en ganska kraftig kropp och relativt korta ben. Pälsen är vanligtvis ljusbrun till rödbrun med ljusare undersida. Arten har ovanligt formade horn som skiljer sig från många andra hjortdjur — hornens förgreningar och form är karakteristiska för arten. Honorna saknar horn eller har mycket små. Dräktighetstiden är ungefär åtta månader och oftast föds en till två kalvar åt gången.
Utbredning och historik
Arten förekom tidigare vilt i delar av östra Kina, i låglandsområden med våtmarker, flodslätter och våta gräsmarker. Under 1800‑talet utrotades de vilda bestånden till stor del på grund av jakt, habitatförlust och större naturhändelser. Arten upptäcktes av den franske missionären och naturforskaren Armand David (kallad Père David), och arten har fått sitt vetenskapliga namn efter honom (davidianus).
Fångenskap och återintroduktion
Innan helt utdöende i naturen överlevde milu i fångenskap, bland annat i kejsarens parker och senare i europeiska och nordamerikanska zoologiska trädgårdar och privata herrgårdar. Från dessa fångbesättningar kunde avelsprogram etableras, och flera institutioner i Europa och Nordamerika bidrog till att säkra artens överlevnad genom kontrollerad avel.
I slutet av 1900‑talet och början av 2000‑talet startade Kina återintroduktionsprogram med djur från de utländska flockarna. Dessa program har placerat djur i flera naturreservat och skyddade områden, bland annat kustnära våtmarker och anlagda reservat där habitat återskapats eller restaurerats. Tack vare dessa insatser finns nu åter fria populationer i Kina som växer gradvis.
Ekologi och beteende
- Livsmiljö: Föredrar våtmarker, flodslätter, sibiriska och subtropiska sumpmarker samt gräsbevuxna områden nära vatten.
- Föda: Är huvudsakligen gräsätare men tar också vattenväxter, örter och unga skott. Den kan beta både i torra gräsmarker och i vattenrika miljöer.
- Socialt beteende: Milu bildar flockar, särskilt utanför brunsttiden. Social struktur och flockstorlek varierar beroende på årstid och livsmiljö.
Hot och bevarande
Trots framgångsrika återintroduktioner finns kvarstående utmaningar:
- Begränsad genetisk mångfald på grund av att dagens populationer härstammar från ett begränsat antal fångindivider.
- Habitatförlust och fragmentering — många av arternas naturliga våtmarker har torkats ut eller tagits i anspråk för jordbruk och bebyggelse.
- Sjukdomar och konkurrens från domesticerade djur i närliggande områden.
Bevarandeinsatserna fokuserar på fortsatt fångavel, genetisk förvaltning, restaurering och skydd av våtmarker samt övervakning och forskning i återintroducerade populationer. Internationellt samarbete mellan zoologiska trädgårdar och naturvårdsmyndigheter har varit viktigt för artens återuppbyggnad.
Framtid
Arten är idag ett exempel på ett lyckat bevarandeprojekt där globalt samarbete och målmedveten avel räddat en art från total utrotning. För att säkra en långsiktig, stabil population krävs fortsatt arbete med habitatrestaurering, genetisk mångfald och lokalt stöd för skydd av våtmarker. Med rätt insatser finns goda möjligheter för att Père Davids hjort ska få en hållbar framtid i naturen.
Egenskaper
Vuxna djur väger mellan 150 kg och 200 kg. De är dräktiga i nio månader och en eller två ungar föds åt gången. De blir könsmogna vid cirka 14 månader och har varit kända för att nå en ålder av 23 år.
Père Davids hjort har en lång svans, breda hovar och grenade horn. Vuxna hjortar har en sommarpäls som är ljusröd med en mörk ryggstrimma och en mörkgrå vinterpäls. Vuxna djur är fläckiga.
Befolkning
Denna hjortart är ursprungligen från Kina. I slutet av 1800-talet hade hjorten dött ut i det vilda. Den enda kvarvarande hjorden tillhörde den kinesiska kejsaren. Han höll hjortarna i en kunglig jaktpark i södra delen av Peking. År 1895 sköljde en översvämning bort en del av muren och några av hjortarna rymde. De flesta av dessa dödades och åtes sedan upp av lokalbefolkningen. Detta ledde till att färre än 30 hjortar fanns kvar i parken. År 1900 ockuperades parken sedan av tyska och japanska soldater under Boxerupproret. Dessa dödade och åt upp de återstående hjortarna. Detta gjorde att hjortarna nästan var utrotade i Kina. Den sista kända vilda hjorten i Kina sköts 1939 nära Gula havet.
Några djur hade förts illegalt till europeiska länder för att ställas ut. År 1900 var Herbrand Russell fast besluten att rädda hjortarna. Han köpte alla som fanns kvar i fångenskap i Europa och förde dem till Woburn Abbey i England. Hjortarna överlevde båda världskrigen tack vare Russells och hans son Hastings insatser. Den nuvarande världspopulationen kommer från denna hjord och finns i djurparker runt om i världen.
Hjortarna började återinföras i naturen 1985, med en hjord på 20 hjortar. Dessa placerades i Nan Haizi Milu Park i Peking och Dafeng Reserve i Jiangsu-provinsen i Kina. Andra hjordar lades till 1986 och 1987. År 2005 hade den vilda populationen ökat till cirka 2 000.
En grupp i vila i Bronx Zoo
Sök