AlegsaOnline.com

Phil O'Donnell – skotsk mittfältare (1972–2007) som kollapsade på planen

Phil O'Donnell – skotsk mittfältare (1972–2007) som kollapsade och dog på planen. Läs om hans karriär i Motherwell, Celtic och Sheffield Wednesday samt arvet efter tragedin.

Författare: Leandro Alegsa

28-09-2025

Phillip "Phil" O'Donnell (25 mars 1972 - 29 december 2007) var en skotsk fotbollsspelare. O'Donnell spelade för Motherwell, Celtic och Sheffield Wednesday under sin karriär. Han dog av ett hjärtstillestånd efter att ha kollapsat på planen den 29 december 2007.

Karriär

O'Donnell började sin professionella karriär i Motherwell där han utbildades som ungdom och senare etablerade sig i A‑laget. Han gjorde sig känd som en pålitlig och arbetsam mittfältare, uppskattad för sin löpvilja, tacklingar och förmåga att hjälpa både försvar och anfall.

I mitten av 1990‑talet flyttade han till Celtic där han spelade under flera säsonger innan han fortsatte sin karriär i England med Sheffield Wednesday. Efter tiden utomlands återvände han till Motherwell och blev en centralfigur i laget. Han utsågs till lagkapten och var en populär spelare bland klubbens supportrar.

Spelstil och egenskaper

O'Donnell var främst en box‑to‑box‑mittfältare som kombinerade fysisk styrka med god arbetskapacitet. Han beskrevs ofta som en ledartyp på planen, med tydlig disciplin och förmåga att påverka spelet både defensivt och offensivt. Hans inställning och lojalitet mot Motherwell gjorde honom till en symbolspelare för klubben.

Dödsfall och eftermäle

Den 29 december 2007 kollapsade Phil O'Donnell plötsligt under en ligamatch och drabbades av ett hjärtstillestånd. Händelsen chockade den skotska fotbollsvärlden och ledde till omfattande uttryck för sorg och medkänsla från lag, supportrar och spelare i hela landet.

Efter hans bortgång hölls minnesstunder och klubbar, lagkamrater och fans hyllade hans insatser både på och utanför planen. Motherwell och andra inom fotbollen genomförde tysta minuter och andra tributer för att hedra hans minne. Phil O'Donnell kommer ihåg som en hårt arbetande mittfältare, en ledare och en lojal klubbspelare.

Betydelse: O'Donnells död bidrog också till ökad medvetenhet om plötsliga hjärtproblem hos idrottare och diskussioner om medicinska kontroller och beredskap vid matcher.

Död

Den 29 december 2007 kollapsade O'Donnell under en match mot Dundee United när han skulle bytas ut. Han behandlades på planen i cirka fem minuter av klubbläkarna från Motherwell och Dundee United innan han fördes med ambulans till Wishaw General Hospital. Han förklarades dock död klockan 17.18. Han var 35 år gammal, gift och hade fyra barn.

En obduktion utfördes den 1 januari 2008 och det visade sig att O'Donnell hade dött av vänsterkammarsvikt. Begravningen ägde rum den 4 januari i St Mary's kyrka i Hamilton.

Tribut

Den tidigare skotska premiärministern Jack McConnell, parlamentsledamot för Motherwell och Wishaw, var en av dem som hyllade honom. Han hyllade mittfältaren som ett "stort proffs". Han sade: "Som kapten bidrog han till att förvandla Motherwell den här säsongen. Phil kommer att vara sorgligt saknad av sin familj och av fotbollsfansen, men han kommer att sörjas av hela samhället".

Spelaren beskrevs som en "perfekt gentleman" av den förre skotske tränaren Craig Brown. Han sa: "Det är en mycket, mycket tråkig nyhet, jag kan inte komma över det. Man kan inte få en mer idealisk förebild för en ung fotbollsspelare än Phil O'Donnell. Jag tror att han under sin första tid i Motherwell förmodligen var den bästa box-to-box-mittfältaren - kanske inte bara i Skottland utan i hela Storbritannien."

Motherwell-fans och andra fans lade blommor, halsdukar, band och andra minnessaker vid grindarna till Fir Park. Klubbens planerade SPL-match mot Hibs på Easter Road onsdagen därpå sköts upp liksom klubbens hemmamatch mot Celtic söndagen därpå av respekt. Lex Gold, ordförande för Scottish Premier League, sade: "Vi har förstått från Phils familj att de skulle uppskatta om matchen mellan Motherwell och Celtic, som är planerad till den 6 januari 2008, kunde skjutas upp. Båda klubbarna är glada att kunna uppfylla denna begäran och vi har ställt in matchen." Den 31 december sköt SPL upp matchen mellan Celtic och Rangers, som var planerad till den 2 januari 2008, efter en begäran från O'Donnells tidigare klubb Celtic, som godkändes av Rangers.

Spelarna i de engelska Premier League-matcherna den 30 december mellan Derby County och Blackburn Rovers samt Manchester City och Liverpool F.C. bar svarta band för att hedra honom. Sheffield Wednesdays matcher mot Hull City och hemma mot Preston North End föregicks av en minuts applåder för att hedra sin tidigare spelare, och Hillsborough-flaggorna vajade på halv stång. Alla matcher i engelska Premiership i nyårsprogrammet föregicks av antingen en minuts applåder eller tystnad till O'Donnells minne. Evertons och den skotska anfallaren James McFadden, som spelade med O'Donnell i Motherwell, tillägnade O'Donnell sitt mål i Evertons 2-0-seger mot Middlesbrough genom att högtidligt peka på sin svarta armbindel och sedan upp mot himlen.

Tusentals hyllningar från hela världen har lagts ut på internet. Motherwellfc.co.uk har fått hundratals skriftliga hyllningar från fans från så långt bort som Korea och Ukraina, liksom många känslomässiga meddelanden från Sevilla F.C., där O'Donnells död jämförs med Antonio Puertas liknande tragedi tidigare under säsongen. Ramon Rodríguez Monchi, fotbollsdirektör för Sevilla F.C., sade: "Det här är en fruktansvärd nyhet. Just nu går mina tankar till Phils familj och alla i Motherwell. I och med Phil O'Donnells död har Motherwell tyvärr drabbats av en liknande tragedi som vår. Antonio Puerta dog i början av säsongen och jag vet hur fruktansvärd hela upplevelsen är. Sevilla kommer att vara tillgängliga för att hjälpa till på alla sätt som vi kan, för att läka smärtan och sorgen över denna tragiska förlust."

Motherwell meddelade att huvudläktaren på Fir Park kommer att byta namn till Phil O'Donnell Stand som en permanent hyllning och att Phils lagkamrater kommer att ge sin egen personliga hyllning genom att ha hans signatur broderad på sina matchtröjor under resten av säsongen 2007/08.

Den 25 maj 2008 hölls en välgörenhetsmatch på Celtic Park till minne av O'Donnell och intäkterna gick till olika välgörenhetsorganisationer. Matchen stod mellan ett Celtic F.C. lag som var uttaget från 1998 års titelvinnare och ett Motherwell F.C. lag som var uttaget från 1991 års vinnare av den skotska cupen. Andra spelare som David Clarkson och James McFadden spelade i matchen. Henrik Larsson beskrev matchen som "ett sorgligt tillfälle men samtidigt är det ett slags firande av allting". Matchen slutade 5-1 inför 60 000 åskådare.