Griskriget 1859: gränstvisten om San Juan Island mellan USA och Storbritannien

Upptäck Griskriget 1859 — den ovanliga gränstvisten om San Juan Island mellan USA och Storbritannien, startad av en gris och löst utan krig.

Griskriget var en gränstvist 1859 mellan USA och Storbritannien om San Juan Island på den amerikansk-brittiska gränsen. Ön var vid tiden ockuperad av både brittiska och amerikanska medborgare. År 1859 kom en gris som ägdes av en brittisk anställd, ofta angiven som Charles Griffin, in på gården hos en amerikansk bosättare vid namn Lyman Cutlar. Grisen åt upp Cutlars potatisodling och Cutlar sköt grisen.

Bakgrund

Tvisten om San Juan-öarna hade sin grund i otydligheten i Oregonfördraget (1846), där gränsen västerut drogs längs 49:e breddgraden men utan en klar bestämmelse för hur gränsen skulle fortsätta genom de många sunden och öarna i området. Både Storbritannien (representerat av Hudson's Bay Company och koloniala myndigheter på Vancouver Island) och USA gjorde anspråk på ögruppen, och amerikanska bosättare började etablera gårdar på San Juan Island under 1850‑talet.

Händelseförloppet

Skottet mot grisen var en liten, men symbolisk händelse som snabbt eskalerade. Lokala myndigheter och intressenter krävde ersättning; britterna ansåg att skulden låg hos amerikanerna, medan amerikanerna stödde Cutlar. Situationen förvärrades när båda sidor började sända militär trupp till ön för att skydda sina respektive medborgare och intressen.

Militär upptrappning men utan strid

Både amerikanska och brittiska styrkor förflyttades till området: USA skickade trupper till ön under befäl av bland andra kaptener som senare blev kända i inbördeskriget, medan Royal Navy sände fartyg och marinkårspersonal. Trots närvaron av soldater och krigsfartyg undveks väpnad konflikt—ingen människa dödades under hela krisen. Situationen kom att beskrivas som ett milt och något absurd exempel på en gränskonflikt där endast ett svin hittills fått sätta livet till.

Fredlig lösning

Krisen löstes inte genom strid utan genom diplomati och slutligen internationell skiljedom. Efter flera år av förhandlingar hänvisades frågan till skiljedomsförfarande, och 1872 beslutade den tyske kejsaren Vilhelm I som skiljedomare att San Juan‑öarna skulle tillfalla USA. Beslutet innebar att gränsen fastställdes och att en del av osäkerheten i området försvann.

Betydelse och eftermäle

• Griskriget (Pig War) brukar ses som ett historiskt exempel på hur missförstånd och lokala incidenter kan eskalera till internationella konflikter, men också på att diplomati och rättsliga processer kan lösa dem utan blodsspillan.
• Idag ingår San Juan Island i delstaten Washington och flera platser på ön—som American Camp och English Camp—är bevarade som historiska miljöer inom San Juan Island National Historical Park.
• Historien om Griskriget är ofta återberättad med en viss humor över att den enda direkta dödsoffret i tvisten var en gris, samtidigt som händelsen visar allvaret i gränsfrågor i det 19:e århundradet.

Sök med bokstav