Primer – Shane Carruths komplexa indie-tidsresefilm och kultklassiker (2004)

Fyra ingenjörer som är vänner arbetar tillsammans under dagen. På natten driver de en sidoverksamhet i Aarons (Shane Carruth) garage. Med de pengar de tjänar gör de forskning för sina egna uppfinningar. Två hoppar av efter ett gräl om vad de ska arbeta med härnäst, vilket lämnar Aaron och Abe (David Sullivan) kvar.

Aaron och Abe arbetar på en maskin som får ett föremål att väga mindre. Detta skulle ske genom att ändra effekterna av gravitationen. Maskinen verkar fungera som planerat, men den har en bieffekt. Ett föremål ( en Weeble) som lämnas i maskinen förbrukar 1300 gånger mer tid än vad maskinen var påslagen under. Abe tror att föremålen i lådan reser om och om igen, från den tidpunkt då lådan var påslagen till den tidpunkt då den stängdes av.

Abe bygger i hemlighet en maskin som är tillräckligt stor för att han ska kunna sätta sig själv i den. Efter att ha använt den för att gå tillbaka i tiden till tidigare på morgonen visar han Aaron hur den fungerar. Abe och Aaron bygger ytterligare en maskin så att de båda har en att resa i. Abe och Aaron börjar använda tidsmaskinerna för att tjäna pengar på aktiemarknaden. Efter ett tag blir de mer riskfyllda med sina resor och börjar försöka ändra andra händelser.

Thomas Granger är far till Abes flickvän Rachel. På något sätt upptäcker han att tidsmaskinerna existerar. Han tidsreser, men eftersom han inte gör det på rätt sätt hamnar han i koma. Aaron tror att Granger vid någon okänd tidpunkt i framtiden gick in i lådan (av okända skäl). Detta förändrade tidslinjen på ett dåligt sätt. Abe blir skrämd av detta och bestämmer sig för att tidsresor är för farliga för att fortsätta att göra. Han försöker hindra sitt tidigare jag från att använda maskinen längre, så att han inte får några dåliga effekter. Han använder en "felsäker" maskin, som han redan hade byggt i hemlighet och höll igång på en dold plats. Han reser längre tillbaka i tiden än sin första resa (fyra dagar) och innan han hade berättat för Aaron om tidsresor. Han tror att detta kommer att reparera eventuella problem.

Men Aaron hade fått reda på den här säkerhetsboxen och använt den för att försöka få kontroll över tidslinjerna för dem båda. När Aaron träffas på en parkbänk visar han Abe att han har använt en inspelning av deras samtal från en tidigare tidpunkt för att lura honom. Aaron säger att han kämpade och blev drogad av en tidigare dubbelgångare (eller kopia) av sig själv, som använde den felsäkra boxen för att komma tillbaka och göra inspelningarna. Denne Aaron vill resa tillbaka i tiden för att ångra händelserna på en fest. En feststörtare hade försökt skjuta Rachel Granger. Abe går med på att försöka ändra händelserna på festen tillsammans med Aaron. De två lyckas, men det framgår inte hur många gånger de reser tillbaka i tiden som krävs.

Nu litar Abe och Aaron inte längre på varandra och deras vänskap är förstörd. Aaron och Abe bråkar. Abe varnar Aaron för att aldrig återvända eller blanda sig i deras dubbelgångare. Abe stannar kvar för att fortsätta försöka hindra den ursprungliga Abe och Aaron från att någonsin använda maskinerna för tidsresor. Aaron reser till Frankrike med flyg och börjar bygga en tidsmaskin i rumsstorlek tillsammans med en grupp arbetare där.

Carruth har en högskoleexamen i matematik och har arbetat som ingenjör. När Carruth skrev dialogen studerade han fysik, så att samtalen skulle låta verkliga. Han använde de korta fraser och den jargong som vetenskapsmän använder när de arbetar. Själva tidsmaskinen är en vanlig grå låda. Den har ett elektroniskt "brum" som görs med hjälp av en mekanisk slipmaskin och en bilmotor. Filmen spelades in i industriparker och småhus i förorterna.

Primer spelades in i närheten av Dallas i Texas 2001. Scenerna i det offentliga biblioteket där Abe och Aaron gjorde sina aktieaffärer på Internet spelades in i Richardson Public Library. Tidsmaskinerna kördes i ett lager. En flygplatsscen spelades in före attackerna den 11 september i USA. Det är därför scenen visar knappt någon säkerhet. Skådespelarna tillåts gå fram till fönstren för att se hur flygplanen avgår.

Filmen gjordes för endast 7 000 amerikanska dollar och med en besättning på fem personer. Carruth bestämde sig för att spela Aaron själv efter att ha haft svårt att hitta några skådespelare som kunde "bryta ... vanan att fylla varje replik med så mycket dramatik". Han gjorde också allt produktionsarbete på filmen, inklusive att skriva musiken.

Efter att filmen hade gjorts tog Carruth två år på sig att redigera Primer. Han sade att han tyckte att det var så svårt att han nästan gav upp flera gånger. Filmen visades för första gången för publik och domare på Sundance Film Festival 2004.

• Stora jurypriset vid Sundance Film Festival 2004.
• Alfred P. Sloan-priset för filmer som handlar om vetenskap och teknik vid Sundance Film Festival 2004.
• Bästa manusförfattare/regissör (Shane Carruth) vid Nantucket Film Festival 2004.
• Bästa långfilm vid London International Festival of Science Fiction 2005.