RAND Corporation är en oberoende, ideell och internationellt verksam tankesmedja som bedriver forskning och analys inom bland annat säkerhetspolitik, försvar, ekonomi, utbildning, hälsa och offentlig förvaltning. Organisationen grundades 1946 i USA med syftet att ge USA:s väpnade styrkor bättre beslutsunderlag genom systematiska studier och långsiktig analys. Två år senare blev verksamheten ett självständigt och fristående företag.
RAND startade som ett projekt inom Douglas Aircraft Company, men utvecklades snabbt till en separat forskningsorganisation med större uppdrag än militär teknik och försvarsfrågor. Namnet RAND kommer från research and development (forskning och utveckling), även om organisationen inte själv tillverkar produkter eller driver kommersiell utveckling. I stället fokuserar den på att ta fram fakta, utvärderingar och policyförslag som kan användas av myndigheter, internationella organisationer, stiftelser och andra beslutsfattare.
Under årens lopp har RAND blivit känd för sina metodiska och ofta dataintensiva analyser. Forskarna arbetar med allt från statsvetenskap och ekonomi till teknik, psykologi och folkhälsa. Resultaten publiceras i rapporter, böcker, artiklar och kortare policyunderlag, ofta med målet att göra komplexa samhällsfrågor mer begripliga och användbara i praktiken.
Organisationen har stark koppling till försvars- och säkerhetsfrågor, men dess verksamhet är mycket bredare än så. RAND har bland annat studerat:
- försvarsstrategi och internationella relationer
- utbildningssystem och skolpolitik
- sjukvård, vaccinationer och folkhälsa
- arbetsmarknad, fattigdom och socialpolitik
- klimat, energi och infrastruktur
- teknikutveckling, cybersäkerhet och artificiell intelligens
RAND är inte en statlig myndighet, men den arbetar ofta nära offentliga institutioner och får uppdrag från både regeringar och privata finansiärer. Samtidigt betonar organisationen att den ska vara analytiskt oberoende och bygga sina slutsatser på forskning snarare än på politiska intressen. Det har bidragit till att RAND fått ett betydande inflytande inom policyanalys, särskilt i USA men även internationellt.
Som många stora tankesmedjor har RAND också mött kritik. Vissa menar att dess nära koppling till försvarssektorn påverkar vilka frågor som prioriteras, medan andra diskuterar hur opartisk forskning kan vara när den finansieras av uppdragsgivare med tydliga intressen. Trots detta räknas RAND Corporation fortfarande som en av världens mest inflytelserika forsknings- och analysorganisationer inom offentlig politik.