Richmond Park är en 955 hektar stor park i Londons ytterområde. Ursprungligen låg den utanför London, i Surrey. Den ligger nu i London Borough of Richmond upon Thames och förvaltas av organisationen The Royal Parks på uppdrag av kronan.

Historia

Parken anlades av Karl I på 1600‑talet som en hjortpark och jaktmark för hovet. Sedan dess har landskapet förändrats och utvecklats, men många historiska spår finns kvar. Området är upptaget, med klass I, i registret över historiska parker och trädgårdar av särskilt historiskt intresse i England.

Natur och djurliv

Richmond Park är av nationell och internationell betydelse för bevarandet av vilda djur och växter. Parken innehåller en mosaik av ek- och lövskogar, gräsmarker, dammar och öppna landskap som ger livsmiljö åt ett rikt biologiskt mångfald. Den är ett nationellt naturreservat, ett område av särskilt vetenskapligt intresse och ett särskilt bevarandeområde.

Parken är känd för sina kron‑ och dovhjortar, som rör sig fritt över stora delar av området. Förvaltningen arbetar med skötselprogram för att balansera habitatvård och besökarnas säkerhet, bland annat genom att informera om hur man beter sig i närheten av hjortarna under kalvningssäsongen.

Sevärdheter och byggnader

Bland parkens sevärdheter finns Pembroke Lodge, som en gång var den brittiske premiärministern Lord John Russells hem och idag fungerar som café, evenemangslokal och utsiktspunkt över Themsen. I parken ligger också White Lodge, som är hem för Royal Ballet School och tidigare var ett kungligt residens. Ett hus i parken, Thatched House Lodge, är prinsessan Alexandras residens. Andra välkända platser i parken är King Henry's Mound med dess skyddade siktlinje mot St Paul’s Cathedral och den prunkande Isabella Plantation, en anlagd skogsträdgård som är särskilt populär på våren.

Besök och aktiviteter

Parken är helt öppen för allmänheten och erbjuder många aktiviteter:

  • Promenader, fågelskådning och naturstudier.
  • Cykling på anlagda vägar och särskilda cykelstråk (cyklister ombeds visa hänsyn och hålla hastigheten nere).
  • Ridning på markerade ridstigar.
  • Picknick, fotografering och evenemang på utvalda platser.

Det finns informationsskyltar, parkeringsplatser, toaletter och caféer i anslutning till större entréer. För att skydda vildmarken och de vilda djuren finns rekommendationer för hundägare (till exempel kopplingstvång under vissa perioder), och besökare uppmanas att hålla avstånd till hjortar och inte mata vilda djur.

Skydd och betydelse

Richmond Park är det största av de åtta kungliga parkerna i London och har flera skyddsstatusar för att bevara dess naturvärden. Den internationella och nationella erkännandet innebär att skötsel och utveckling måste förenas med bevarande av biologisk mångfald och kulturarv. Parkens storlek gör den också till en viktig grön lunga för Londons invånare och ett värdefullt exempel på hur historiska landskap kan fungera som moderna naturreservat.