Rickrolling är en internetmeme som innebär att man spelar någon ett spratt genom att lura dem att lyssna på Rick Astley som sjunger sin låt "Never Gonna Give You Up" från 1987. Fenomenet uppstod på bildforumet 4chan omkring 2007 och är en form av så kallad "bait and switch" (lockbete och byte). En "bait and switch" sker när skojaren ger någon en webbplats och säger att webbadressen (som på något sätt är dold) handlar om något annat. När offret klickar på länken ser de musikvideon och har blivit "rickrolled" eller "rickroll'd".

Ursprung och spridning

Tanken bakom rickrolling bygger på enkel överraskning: målet förväntar sig något relevant eller intressant men får istället videon med Rick Astley. Spridningen drivs av plattformar som YouTube, sociala medier, forum och e-post. Eftersom länkar ofta förkortas eller bäddas in i knappar och annonser är det lätt att dölja destinationen, vilket gör rickrolling till ett tåligt och flexibelt skämt som kan anpassas till nya tekniker.

Kända rickrolls och milstolpar

Eftersom rickrolling har ökat i popularitet har två av de många videorna på nätet setts över 13 miljoner gånger vardera. Den 27 oktober 2008, vid Macy's Thanksgiving Day Parade, utförde Astley själv en live rickroll. Han kom ut under sången av "Best Friends" av skådespelarna i Foster's Home for Imaginary Friends och sjöng "Never Gonna Give You Up". I slutet av sången sa en av karaktärerna "Jag älskar rickrolling!".

Den 23 februari 2010 raderades den mest sedda Rickroll-videon. Trots det fortsatte andra uppladdningar att samla miljontals visningar, och fenomenet lever fortfarande vidare i olika former. Den 29 juli 2021 nådde YouTube-videon "Never Gonna Give You Up" en miljard visningar — en tydlig indikation på låtens och memets långvariga genomslag.

Varianter och användningsområden

  • Digitala länkar som leder till videon (vanligast).
  • QR-koder som scannas med telefon och öppnar videon.
  • Flash mobs och liveframträdanden där publiken eller artisten överraskar med låten.
  • Politiska eller marknadsföringssammanhang där rickrolling används som humoristiskt inslag.
  • Remixar, mashups och parodier som sprider memet vidare i ny form.

Kulturpåverkan och reaktioner

Rickrolling är i regel ett ofarligt skämt men kan i vissa situationer uppfattas som störande eller olämpligt (till exempel i professionella presentationer eller vid allvarliga tillfällen). Rick Astley själv har omfamnat fenomenet, vilket bidragit till att det uppfattas som roligt snarare än elakt. Memet har också bidragit till förnyat intresse för hans musik och till att låten blivit en del av internetkulturen.

Hur du undviker att bli rickrolled

  • Hovra över länkar (på dator) för att se den fullständiga webbadressen innan du klickar.
  • Använd förhandsgranskning av länkar i sociala medier eller webbläsartillägg som visar destinationen.
  • Var försiktig med förkortade länkar (t.ex. bit.ly) om du inte litar på avsändaren.
  • Stäng av automatisk uppspelning i webbläsaren om du vill undvika oönskade ljud/videor.

Sammanfattningsvis är rickrolling ett exempel på hur ett enkelt spratt kan bli globalt och bestå över tid tack vare internet. Det visar också hur populärkultur, teknik och humor kan mötas för att skapa ett långlivat fenomen.